La Corée du Nord a franchi une nouvelle étape dans son bras de fer avec les Occidentaux en annonçant son intention de redémarrer un réacteur nucléaire, arrêté en 2007, malgré les résolutions de l'ONU. Rétif aux injonctions répétées des Etats-Unis et de la Corée du Sud, le régime nord-coréen a multiplié les annonces et les actes de défi depuis le lancement réussi d'une fusée, en décembre, considéré comme un tir d'essai de missile balistique, puis un troisième essai nucléaire en février. Malgré les sanctions du Conseil de sécurité la Corée du Nord n'a pas désarmé, au contraire, annulant l'armistice signé avec Séoul, pour finir par se déclarer «en état de guerre» avec le Sud, 60 ans après la fin de la guerre entre les deux Corée. Le Nord a indiqué qu'il «réaménageait et redémarrait» toutes les installations de son complexe nucléaire de Yongbyon, dont un site d'enrichissement d'uranium et un réacteur de cinq mégawatts. Ce réacteur était la seule source de plutonium pour le programme nucléaire militaire du Nord, qui en disposerait encore suffisamment pour produire entre quatre et huit bombes. De son côté, le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a estimé que la crise était «déjà allée trop loin» après l'annonce de Pyongyang de son intention de redémarrer un réacteur nucléaire. Cette décision est conforme à une volonté de «renforcer l'arsenal nucléaire à la fois en qualité et en quantité» et nécessaire à la résolution de «graves» pénuries d'électricité, a justifié un responsable nord-coréen, cité par l'agence de presse officielle Kcna. Puissance nucléaire militaire depuis son premier essai en 2006, la Corée du Nord avait accepté en 2007 d'interrompre ses activités atomiques en échange d'une aide économique et de garanties de sécurité. Le processus semblait bien engagé depuis la désactivation de Yongbyon, en juillet 2007, et la démolition de sa tour de refroidissement en juin 2008. Mais Pyongyang a toujours refusé les inspections de ses installations et s'était retiré en décembre 2008 des négociations à six sur son programme nucléaire,à savoir la Chine, les Etats-Unis, le Japon, la Russie et les deux Corée. Pyongyang avait laissé entendre en février 2012 qu'il comptait suspendre ses programmes nucléaires et de tests de missiles après un accord passé avec les Etats-Unis sur des aides alimentaires. Mais cet accord a rapidement pris fin le 13 avril. «La modernisation de l'énergie nucléaire est une clé (...) du développement de la technologie pour produire des armes nucléaires plus légères, miniaturisées, d'un tout autre niveau», avait mis en garde le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un. Des observateurs occidentaux estiment que le Nord mène depuis plusieurs années des activités d'enrichissement sur des sites secrets et que le troisième essai nucléaire a été conduit à partir d'une bombe à l'uranium. R. I.
