Le coach national et ses protégés ont entamé depuis quelque temps les préparatifs. Les Algériens sont de nouveau en regroupement depuis mardi en stage précompétitif de dix jours à Istanbul (Turquie) où ils disputeront trois rencontres amicales. C'est donc une sélection composée de joueurs locaux et d'expatriés mais qui sont tous connus du public, qui auront la lourde tâche de défendre les couleurs nationales à Mersin et à Abidjan avec un seul objectif : la qualification au second tour de l'Afro basket prévue dans quelques mois à Abidjan en Côte d'Ivoire. «Il n'y a qu'un seul objectif: c'est la qualification au second tour au moins de l'Afro basket», indique le coach du GSP et de la sélection nationale Faid Billal. «Nous avons essayé de constituer l'équipe la plus performante possible et contrairement à la précédente campagne dont la préparation n'a pas été fameuse, tout se passe bien cette année», ajoutera le technicien algérien visiblement satisfait des conditions de travail et de l'atmosphère au sein du groupe. La plupart des joueurs se connaissent, ils sont prêts à mouiller le maillot, c'est vraiment différent de la dernière rencontre, insistera le coach, en présence de tout son groupe. «Cette année le groupe est nettement mieux. Certes, tout n'est pas encore parfait, mais nous sommes déjà prêts. L'année dernière, on a perdu trop de temps dans les choses inutiles», appuiera le capitaine des Verts Tarak Oukid. Comme lors des précédentes campagnes, trois favoris se détachent du lot : la Turquie (pays organisateur), la Macédoine et l'Egypte ainsi que les autres challengers du bassin méditerranéen. Cependant, les Algériens, en dépit de leur jeune âge et leur inexpérience, ont les ressources humaines suffisantes pour se qualifier. «Pour jouer les premiers rôles, l'équipe ne semble pas encore au top, mais pour la qualification le coup est parfaitement jouable», juge le coach algérien. Ce stage précompétitif permettra aux Verts de travailler la cohésion du groupe tactiquement à quelques jours des Jeux Méditerranéens. Trois matchs amicaux face à l'Iran, la Tunisie et la Jordanie sont au menu des Algériens. La participation à un tournoi aussi relevé donnera l'occasion aux joueurs de la sélection de se frotter au haut niveau et acquérir une certaine expérience en prévision de l'Afro basket en Côte d'Ivoire. Pour rappel, lors des 17es Jeux Méditerranéens, l'Algérie évoluera dans le Groupe A aux côtés de la Turquie (pays organisateur), de la Macédoine et de l'Egypte. Concernant l'effectif, Faid a retenu une liste de 14 joueurs, avec le retour en sélection du meneur Halim Kaouane (CSM Constantine) et l'arrivée en sélection du pivot Mehdi Cheriet (Boulazac, Pro A France). Faid a également fait savoir que le groupe ralliera directement la ville d'Adana en Turquie, pour prendre part au tournoi de basket-ball des 17es Jeux Méditerranéens qui débutent le 18 juin. Y. B. Liste des joueurs convoqués au stage en Turquie : Touati Seddik, Saidi Nabil, Gaham Hocine, Benzegala Mounir, Hamdini Abdallah, Abdeslem Dekiche (GS Pétroliers), Oukid Tarek, Kaouane Halim, Zerouali Mohamed (CSM Constantine), Mohamed Harrat (FUS de Rabat), Mehdi Cheriet (Boulazac Pro A, France) Ali Ben Abdelhak (Canada) Omar Belich (NAHD), Younes Hadadi (Pro B France).
