Il faut l'avouer, la formation de Jammal Sellami était la mieux appliquée et organisée sur l'ensemble du match. Pis encore, la bande à Hubert Velud, qui a abusé du jeu direct et long, a attendu longtemps pour revenir à la charge grâce à un penalty consécutif à une petite «poussette» d'un défenseur marocain sur Madouni et imparablement transformé par Gourmi à la 15e minute. Une ouverture du score inespérée qui laisse intactes les chances des Noir et Blanc dans la course au titre, à condition de négocier les deux matchs qui restent avec plus de détermination. Mal dans leur peau et trop crispés, les camarades de Khedaïria, auteur d'un match de premier rang, n'ont pas pu sortir le match qu'il fallait, laissant l'initiative au virevoltant Bendjeloun et consorts, plus entreprenants pour mettre l'arrière-garde locale à rude épreuve grâce aux accélérations de Bahri et Badda et au jeu en mouvement, deux vrais poisons pour les Sétifiens. Heureusement qu'il y avait Sofiane Khedaïria qui a été déterminant dans deux ou trois arrêts réflexes, sinon la note aurait pu être plus corsée, surtout après la pause par l'intenable Bahri qui a égalisé à la 77e suite à un caviar de Batna. La défense algérienne très hésitante, voire flottante, à l'image de son axe central très lent et manquant d'anticipation qui perdit son self control et se fit expulser à la 44e, laissant son équipe évoluer à dix pendant le restant du match. Le latéral gauche Lagraâ aurait pu se passer de cette mauvaise idée de commettre une faute inutile sur l'attaquant Laroui. Visiblement tétanisés par l'enjeu de la rencontre, les joueurs sétifiens n'ont jamais réussi à dominer leur sujet tout au long d'une rencontre à mettre aux oubliettes. Les Sétifiens savent que leur tâche s'annonce de plus en plus difficile pour la suite du parcours. Leur qualification passe désormais par un authentique exploit à Lubumbashi, le mois prochain face au TP Mazembe, avant la réception, pour le compte de la dernière journée de ce groupe B, des Tunisiens du CA Bizertin, leader (provisoire) du groupe. à Sétif et ce, pour le compte de la quatrième journée de la phase de poules (groupe B) de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF). Il faut le souligner, les Algériens ont fauté au moment ou l'on ne se s'attendait pas. Nous pouvons avancer que ce résultat de parité, compromet sérieusement les chances des Ententistes pour passer aux demi-finales. Cette manche coïncide donc avec l'entame de la phase retour, autrement dit les clubs abordent la dernière ligne droite ou le faux pas n'est plus permis si l'un des quatre protagonistes de ce groupe veut décrocher son billet pour le tour des demi-finales. D'ailleurs, les deux premiers de chaque poule baliseront leur chemin pour le dernier carré, sachant que l'autre match de ce groupe devra opposer, également vendredi, les Congolais du TP Mazembe aux Tunisiens du Club de Bizerte. Après quatre journées de compétition, et en attendant la rencontre d'aujourd'hui entre le tout puissant Mazembe Englebert de Lubumbashi et le Club Athlétique Bizertin de Tunisie, qui aura lieu au stade TP Mazembe de Kamalondo, à Lubumbashi, chef-lieu de la province du Katanga, rien n'est encore joué et c'est les équipes de Bizerte et du FUS qui mènent le bal avec 5 points au compteur. Soit juste une longueur d'avance sur le TP Mazembe, bon troisième 4 points, au moment où l'Entente de Sétif ferme la marche avec trois unités. A. R.
