Les Fennecs s'envoleront, le vendredi 9 janvier, pour la France, où ils effectueront un dernier stage qui s'étalera du 9 au 12 janvier 2009 pour participer au traditionnel tournoi de Paris Bercy. Ils devront affronter plusieurs équipes nationales dans ce tournoi, qui regroupera, outre l'Algérie, les nations qualifiées au Championnat du monde, à savoir la Russie, l'Egypte (championne d'Afrique 2008) et la France, championne olympique 2008. L'équipe nationale peaufinera sa préparation par un match amical à Paris, face au club local de division une française, le Paris Handball Club. Le sept national se rendra ensuite, le 15 janvier, en Croatie pour prendre part au Mondial de handball qui s'y déroulera du 16 janvier au 1er février 2009. Le coach Kamel Akkeb a procédé au rajeunissement et à un grand remaniement de l'équipe, au sein de laquelle seul Hichem Boudrali fait figure d'ancien. «C'est pour nous une bénédiction. Nous allons défendre avec ferveur les couleurs du pays à ce Mondial de handball en Croatie. Nous sommes prêts», a déclaré Amar Chahbour, la force de frappe du sept national de handball. Une détermination affichée par l'ensemble de cette équipe nationale algérienne, renforcée par quelques huit professionnels, qui, au cours des tests amicaux, ont convaincu par leurs dispositions technico-tactiques, morales, physiques et psychologiques. Kamel Akkeb fait le maximum pour préparer l'équipe, afin qu'elle soit prête à relever ce nouveau défi. Les joueurs, quant à eux, promettent de tout donner car, eux aussi, rêvent de disputer un nouveau Mondial après avoir été privés de ceux du Portugal et d'Allemagne. Les Algériens joueront dans un groupe très relevé. Une situation pas toujours préférable. Mais le sélectionneur national, Kamel Akkab, n'a pas manqué de rappeler que les équipes composant son groupe sont des formations solides, rompues aux échanges des hautes sphères. Et au moins aussi déterminées que les «hommes de défis» à ne pas jouer le rôle de grandes absentes de ce Mondial qui se profile à l'horizon. L'équipe algérienne ne peut, elle non plus, envisager de faire défaut à ce grandiose rendez-vous. «A ce niveau, il y a une nécessité d'avoir des résultats en permanence. On sait que, si on loupe le début du Mondial, ça peut nous mettre en difficulté pour la suite». Tant la troupe algérienne a besoin d'exister pour grandir. Et parce que depuis 1976, elle n'a plus manqué aucun grand rendez-vous international. Les Fennecs doivent s'armer de patience et de courage pour ne pas rater cette sortie. Contacté à ce sujet, le staff technique national nous a déclaré que, même si le sept national est tombé dans un groupe de feu, avec notamment l'Allemagne et la Pologne, son groupe est déterminé à aller au fond de ses ressources. M. G.
