«Algérie-Angleterre, ce sera 11 contre 11» «La régression de l'Algérie avait inquiété tous les Africains» C'est grâce à son manager Guedjali Abdelhamid que nous avons rencontré le seul international malien qui évolue dans le championnat local. * Tout d'abord, voulez-vous vous présenter au public algérien ? Je m'appelle Souleymane Dembélé. Je suis né le 3 septembre 1984 à Bamako. J'évolue au Djoliba de Bamako et je suis international depuis les cadets en 2001. * Comment vous êtes-vous imposé en sélection, sachant que vous êtes le seul joueur local ? En effet, j'ai joué 9 matches tout en ayant raté deux. C'était les choix de l'entraîneur Stephen Keshi. Je pense que le travail est le secret de ma réussite. J'ai confiance en mes qualités et je joue sans complexe au milieu des stars et des professionnels dans les différents championnats européens. * Pourquoi n'avez-vous pas tenté une aventure professionnelle ? Je ne sais pas trop. Je n'ai pas de chance peut-être. Mais je suis encore jeune et puis mon manager m'a promis de me trouver un club en France. Il m'a proposé deux clubs, Toulouse et le Havre, pour y effectuer des essais à la fin du mois en cours. * Vous avez certainement suivi le tirage au sort de la Coupe du monde. Que pensez-vous du groupe C dans lequel se trouve l'Algérie ? J'aimerais d'abord que vous me rappeler les adversaires de l'Algérie, car je ne m'en souviens plus. * L'Algérie affrontera l'Angleterre, les USA et la Slovénie… Sans hésiter, je dirai que l'Angleterre est le favori en puissance de ce groupe. Elle pourra faire le plein. L'Algérie pourrait prétendre à la seconde place, en espérant battre les deux autres équipes, les USA et la Slovénie. La mission des Algériens s'annonce extrêmement délicate, mais ils devront croire en leurs chances pour espérer passer ce premier tour, car en Coupe du monde, il n'existe pas de grandes et petites équipes. Je trouve que les sélections africaines ne se contentent plus de faire de la figuration dans ce prestigieux tournoi. Elles veulent aussi marquer de leur empreinte l'histoire de la Coupe du monde. * L'Algérie pourrait-elle se qualifier au deuxième tour ? C'est chose possible, car le football n'est pas une science exacte. Sur le terrain, les Algériens ne doivent pas trop se soucier de la qualité de leurs adversaires. Face aux Anglais, ils seront onze joueurs contre onze. * Vous attendiez-vous à la qualification de l'Algérie au Mondial ? Je pense que l'Algérie et l'Egypte avaient les mêmes chances d'aller au Mondial. Même durant le match d'appui, ça s'est joué sur de petits détails. * Donc la qualification de l'Algérie n'a pas été une surprise… L'Algérie a une grande histoire dans le monde du football. D'ailleurs, ce n'est pas la première fois qu'elle se qualifie au Mondial. Donc, ce n'est pas une surprise de la voir au Mondial sud-africain. Plusieurs spécialistes ont donné l'Egypte favorite, du moment qu'elle est la double détentrice de la CAN, mais ils avaient oublié que la sélection d'Algérie renfermait des éléments de talent, à l'image de leurs aînés Madjer et Saïb. * Etes-vous au courant que les Algériens ont été agressés en Egypte ? Non, pas du tout. Vous venez de me l'apprendre. Je suis vraiment surpris. * Comment a été la réaction des Maliens, après la qualification des Verts ? Je dois préciser que 90 % des Maliens ont soutenu et souhaité la qualification de l'Algérie, un pays voisin à nous. Je dirai qu'au Mali, on a toujours souhaité le retour des grandes nations de football, à l'instar de l'Algérie, car son déclin n'a pas affecté seulement les Maliens, mais tous les Africains. * En évoquant la prochaine CAN, que pensez-vous de ce premier groupe ? Difficile, comme n'importe quel autre groupe. Toutefois, je suis convaincu que les 16 équipes qualifiées sont à prendre au sérieux, surtout que d'autres bonnes sélections ne feront pas partie de ce tournoi final. Pour ce qui est de notre groupe, je dirai que notre mission sera compliquée, surtout qu'on affrontera d'entrée le pays organisateur. * Comment s'annonce cette confrontation ? Ce sera difficile, mais pas impossible. On fera tout pour gagner ce match, même les deux autres d'ailleurs. * Avez-vous les moyens de vos ambitions ? Oui, je pense que nous avons les moyens de gagner nos trois rencontres et prendre la tête de ce groupe avec neuf points. * Vous semblez très confiant. Ne redoutez-vous pas une mauvaise surprise ? Durant notre précédente participation, on n'avait pas eu beaucoup de chances. Cette fois-ci, on sait bien que nous allons être à la hauteur de la confiance placée en nous par nos supporters. * On suppose que vous avez relégué au second plan l'Algérie qui est qualifiée pour la Coupe du monde… Jamais ! Le Mali respectera l'Algérie, y compris l'Angola et le Malawi. Mais sur le terrain, on fera tout pour gagner les trois premiers matches. * Comment se présente justement ce match contre l'Algérie ? On va le gagner par un score de 2-0. * Mais l'Algérie n'est pas celle des années précédentes… Je le sais très bien. Mais nous allons gagner quand même. * Vous semblez très confiant. Peut-on savoir pourquoi ? Pour la simple raison que je connais très bien mon équipe. Je sais aussi que le groupe est très motivé à l'idée de réaliser un grand tournoi. La chance nous a tourné le dos lors des précédents tournois, mais cette fois-ci, on aura notre mot à dire. * Selon vous, qui décrochera l'autre billet qualificatif avec le Mali ? Je pense que ce sera l'Angola qui jouera chez elle devant son public. * On a l'impression que vous sous-estimez l'Algérie… Vous m'avez demandé mon avis et je ne fais que vous le donner. Il se peut que je me trompe lourdement. Mais cela ne veut absolument pas dire que je sous-estime l'Algérie à qui je souhaite de la réussite au Mondial. * Qui sont les joueurs que vous connaissez le mieux dans cette sélection algérienne ? Je n'ai pas trop vu l'Algérie à l'œuvre durant ces dernières années. Je ne me rappelle pas des noms de joueurs qui ont retenu mon intention. * Le public algérien va se rendre en force en Angola… Je sais parfaitement que les Algériens respirent le football. Les Maliens également comptent se déplacer en nombre en Angola. J'espère qu'il y aura une grande fête de football en Angola. * Revenons à votre sélection, pourquoi les Maliens sont contre le sélectionneur Keshi ? Ceci n'est pas vrai ! Keshi est l'entraîneur idéal de la sélection malienne. Il a réalisé un grand travail au sein de notre équipe nationale en lui permettant de se qualifier à la CAN. Avec un peu de chances, on aurait pu aller au Mondial. Je pense que le Mali a tout pour réaliser une belle performance à la CAN. * Que manque-t-il à votre sélection ? Un peu de chances. * La cohésion, non ? Je pense que la cohésion entre les joueurs est au point. * Vous voulez ajouter autre chose ? Je dois signaler que c'est Mamadou Diarra qui m'a conseillé Guedjali comme manager. J'aimerais réaliser ce qu'est en train de faire Mamadou au Real Madrid. Je souhaite enfin bonne chance à l'Algérie au Mondial mais aussi de belles prestations aux deux équipes durant la CAN. Entretien réalisé par Nedjmou S.
