Un Français sur le banc de ?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /la Zambie, ça ne s'était encore jamais vu ! Il faut remonter à 1993 et au crash de l'avion zambien qui décima la sélection zambienne pour trouver trace simplement d'un conseiller « frenchie ». C'est l'ancien Bordelais Philippe Goubet qui avait alors travaillé avec la nouvelle équipe pendant quelques semaines... Et puis, Mister Renard est arrivé, au printemps 2008, sans se presser. Dire que le natif d'Aix-les-Bains nous avouait, il y a deux ans au Ghana, qu'il souhaitait travailler de nouveau en France, où il a exercé en National notamment, du côté de Cherbourg... Lors de la dernière Coupe d'Afrique des nations, Hervé Renard était l'adjoint de Claude Le Roy, qui coachait le Ghana. Difficile de faire mieux en matière de mentor africain ! Entre les deux hommes, une belle histoire d'amitié, qui a conduit auparavant Renard à Shanghai et à Cambridge. ?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" / La « passe décisive » de Le Roy Dans l'ombre du Breton, cet ancien pensionnaire du centre de formation de l'AS Cannes a appris en accéléré. Après le Ghana, on l'imaginait donc revenir en France, avec sa petite famille. En aparté, Renard nous disait aussi son envie de travailler en tant que numéro un, de s'émanciper. C'est une « passe décisive » de Le Roy qui lui a permis de franchir le pas. Kalusha Bwalya, l'ancien Ballon d'Or Africain 1988 devenu président de la fédération zambienne cherchait un sélectionneur, Le Roy l'a orienté sur Renard. Non seulement, l'objectif CAN 2010 a été atteint, mais en plus le Français - l'un des six qualifiés, avec Le Guen, Velud, Giresse, Halilhodzic et Dussuyer - a terminé 3e du CHAN, l'an passé à Abidjan et finaliste de la COSAFA. Il a lancé une nouvelle génération de joueurs, comme le latéral gauche Emmanuel Mbola (18 ans) et l'attaquant Given Singuluma. Un quart comme cadeaux d'adieux ? Agé de 41 ans, Renard est le benjamin des entraîneurs de la CAN. Il est assisté par un Français, le jeune Patrice Beaumelle, un ancien joueur de Nîmes. On les avait croisés cet été du côté de Johannesburg, lors d'un stage de la Zambie, entre deux journées éliminatoires de la CAN-CM 2010. La Zambie était alors en tête de son groupe, devant l'Algérie et l'Egypte ! Désormais en fin de contrat, Hervé Renard ne devrait pas rester longtemps sans proposition. D'abord, parce qu'il bénéficie du « réseau » Le Roy, qu'il a retrouvé sur place, ce dernier étant consultant TV pour la chaîne qui retransmet le tournoi en France. Ensuite, parce qu'il a démontré, en l'espace de deux ans, qu'il avait l'étoffe d'un sélectionneur. Son nom est revenu à plusieurs reprises du côté de l'Afrique du Nord. À suivre, donc. Une qualification en quarts constituerait un joli cadeau d'adieux. Mais le Cameroun et le Gabon, ses deux prochains adversaires, ne sont pas forcément d'accord.
