«Avec Madjer, Assad, Belloumi, Mansouri, Zidane... vous aviez une équipe de rêve» L'Olympique de Lyon se trouve actuellement en regroupement à Gammarth (Tunis) en prévision de sa rencontre amicale contre le Club Africain prévue pour ce soir. Nous avons profité de l'occasion pour interviewer l'ancien gardien de l'équipe de France des années 80, Joël Bats, et lui demander son avis sur l'équipe algérienne des années 80 et celle d'aujourd'hui qui s'apprête à disputer la Coupe d'Afrique dans quelques jours. * Je suis journaliste algérien du journal Le Buteur et je voudrais vous poser quelques questions sur l'équipe d'Algérie des années 80 que vous devez connaître… Je vous remercie infiniment, c'est avec un grand plaisir que je parle à un journaliste algérien. Pour revenir à votre question, je vous dirai qu'effectivement je connais bien l'équipe d'Algérie des années 80 et qui a participé aux phases finales des deux Coupe du monde de 82 et 86. Je me souviens que l'Algérie a battu l'Allemagne en 82 et avait la possibilité de passer au deuxième tour si ce n'est le dernier match combiné entre la RFA et l'Autriche. Votre participation au Mondial de 86 n'a pas été par contre positive, mais vous aviez une bonne équipe tout de même à cette époque. * Vous vous souvenez certainement de certains joueurs de l'époque étant donné que vous avez participé au Mondial de 86 avec les Bleus. Oui, je me souviens bien de Madjer, Assad, Belloumi et surtout Noureddine Kourichi que je connais personnellement. J'ai oublié le nom d'un bon joueur qui évoluait au milieu de terrain, et qui avait des cheveux crépis. * Vous voulez dire Zidane, qui avait un pied gauche redoutable. Exact, c'est Zidane. Je vous assure que vous aviez une bonne équipe à cette époque, avant que votre football ne traverse une longue période de disette. A ma connaissance, votre dernière participation au Mondial remonte à l'année 86. * Tout à fait, notre équipe nationale vient de se qualifier au prochain Mondial après 24 ans d'absence. Comme je vous l'ai dit, votre football a connu un recul important et inquiétant en même temps. 24 ans d'absence, c'est beaucoup, mais sachez que j'ai vu votre match contre l'Egypte au stade du Caire sur l'une de vos chaînes que nous captons en France. * Ah bon, vous l'avez vu ! Et que pouvez-vous nous dire là-dessus ? Vous avez réalisé un match énorme, vous pouviez même vous qualifier au Caire et éviter le match d'appui joué au Soudan. Vous étiez tout proche de la qualification si ce n'est ce deuxième but encaissé dans les ultimes moments de la rencontre. Votre gardien (Gaouaoui, ndlr) a attiré mon attention, il a sauvé son équipe de trois ou quatre buts. Mais vous avez réussi à vous qualifier au Soudan. * Avez-vous vu ce match du Soudan où le deuxième gardien Chaouchi s'est illustré de fort belle manière ? Non, je ne l'ai pas vu, ça a coïncidé avec l'un de nos matches de championnat. Mais j'ai entendu parler de ce gardien qui a contribué activement à la qualification de votre équipe, dont j'ai vu quelques séquences après. * Vous avez certainement remarqué la joie de la communauté algérienne en France à l'issue de cette qualification ? Tout à fait. Plusieurs villes françaises ont vécu une nuit blanche et fêté la qualification de l'Algérie au Mondial. Il y a eu même certains Français qui se sont mêlés à la fête. Félicitations pour cette qualification et bonne chance dans la CAN qui débutera dans quelques jours en Angola. * Comment voyez-vous justement les chances de l'Algérie dans cette compétition ? Franchement, je n'ai pas assez d'éléments pour parler de vos chances dans ce tournoi. Tout ce que je pourrais dire, c'est de vous souhaiter bonne chance. * Et comment voyez-vous nos chances en Coupe du monde dans un groupe composé d'Angleterre, des Etats-Unis et de la Slovénie ? Le tirage au sort vous a réservé un groupe difficile, il n'y a pas de doute. * L'Algérie jouera d'abord contre la Slovénie, est-ce un avantage ? Jouer le premier match contre la Slovénie ne veut rien dire, toutes les équipes qualifiées au Mondial se valent. Mais je dirai que vous avez une équipe qu'il faut prendre au sérieux et qui est capable de se qualifier au deuxième tour. * Connaissez-vous certains de nos joueurs ? Oui, je connais votre capitaine d'équipe, Mansouri, qui joue en France, Ziani, qui a quitté Marseille pour rejoindre l'Allemagne, ainsi que Bougherra qui joue en Ecosse. Vous avez de bons joueurs, mais ce qui vous manque, c'est la cohésion, c'est ce que j'ai constaté lors de la rencontre du Caire. * Parlons maintenant de l'OL dont le niveau a régressé cette année après le départ de Benzema et Juninho ? Exact, mais cela n'est pas dû seulement au départ de Benzema et Juninho. La Ligue 1 devient de plus en plus disputée avec notamment le leader Bordeaux. Je crois que nous allons être meilleurs dans la phase retour. Nous sommes en train d'effectuer un stage ici à Tunis qui sera ponctué par un match amical contre le Club Africain (aujourd'hui, ndlr). * Que diriez-vous au public algérien à travers Le Buteur ? Je le salue vivement et je lui dirai bonne chance pour la Coupe d'Afrique et au Mondial, et à la prochaine. Entretien réalisé à Tunis par Ali B.
