«L'Algérie a les moyens de créer de grosses surprises lors du prochain Mondial.» Ze Maria est l'une des nombreuses stars brésiliennes des années 90 .Il gagnera sous le maillot auriverde la Coupe des Amériques et la coupe des Confédérations en 1997. Il embrassera une carrière professionnelle en Italie et notamment à l'Inter de Milan, club avec lequel il gagnera plusieurs titres. Lors de l'entretien qu'il nous a accordé, Ze Maria a montré qu'il avait une grande culture footballistique et aussi une parfaite connaissance du football algérien. Il nous en parle d'ailleurs en montrant un certain optimisme en ce qui concerne les capés de Saadane. * Tout d'abord, parlons de la Coupe d'Afrique. Quelles sont, selon vous, les chances de l'équipe d'Algérie dans cette compétition ? L'équipe d'Algérie compte parmi les favoris de cette édition et cela pour plusieurs raisons. Tout d'abord ,par sa qualité de mondialiste et cette formation a effectué un remarquable parcours lors des éliminatoires en montrant un football de qualité et en faisant preuve de beaucoup d'efficacité. Il est utile par ailleurs de préciser que la tâche ne lui sera pas du tout facile car elle aura à jouer des matchs très difficiles en étant un peu l'équipe à battre. * Et pour ce qui est de la Coupe du monde ? Tout d'abord, une bonne Coupe d'Afrique sera un stimulant sans pareil pour les Algériens. A l'heure actuelle, l'équipe d'Algérie fait partie du ghotta africain et elle aura son mot à dire en Afrique du Sud. Elle en a les moyens. * Expliquez-vous ? Il y a, au sein de la sélection algérienne des joueurs qui évoluent dans les championnats anglais, italiens, écossais, allemands, etc. Malgré leur jeune âge, ils sont aguerris et prêts pour des compétitions de très haut niveau. Il ne faut surtout pas nourrir de complexes devant telle ou autre nation. Le fait que cette Coupe du monde se joue en Afrique ne peut être qu'à l'avantage des Algériens. * Vous semblez bien connaître le football africain, n'est-ce pas ? Absolument, car les footballeurs africains portent les couleurs des plus grands clubs du monde. D'un autre côté, j'ai beaucoup d'amis, joueurs et entraîneurs de plusieurs pays d'Afrique comme le Maroc, la Tunisie, le Ghana, la Côte d'Ivoire, etc. Pour ce qui est de l'Algérie, c'était l'un de nos sujets de discussion avec Nordine Zekri lorsqu'il était en stage à Coverchano. Nous sommes d'ailleurs restés en contact. Il y a aussi ce match amical disputé face au Brésil en France, il y a de cela près de trois ans et qui a montré qu'il y a du talent dans l'équipe. * Connaissez-vous des joueurs algériens ? Le seul que je connaisse très bien pour l'avoir eu comme adversaire direct, c'est Mourad Meghni. C'était du temps où je jouais à Perrugia et à l'Inter. C'est un joueur de qualité et qui a beaucoup de talent. C'est certainement une valeur sûre de votre sélection. Il y a aussi Ghezzal qui est l'un des buteurs en vue du Calcio et qui a une énorme marge de progression. Ceux qui connaissent le championnat italien savent combien il est compliqué pour un attaquant de briller. * L'Algérie est dans le groupe de l'Angleterre, la Slovénie et les USA. Quelles sont ses chances de passer au deuxième tour ? Ecoutez, lors d'une phase finale de coupe du monde, aucune nation ne se trouve là pour faire de la figuration, car il y a derrière elle tout un peuple qui attend qu'elle le représente de la plus belle des manières qui soit. L'Angleterre, au vu des qualifications qu'elle a menées et de la qualité de ses joueurs, compte aussi parmi les favoris pour le sacre final. Il y a aussi la patte de Fabio Capello qui est l'un des plus grands techniciens dans le monde. Les USA aborderont cette Coupe du monde avec le plus grand sérieux et seront de sacrés clients pour leurs adversaires. Pour ce qui est de la Slovénie, ceux qui en ont font un simple faire-valoir connaissent mal le football et le fait d'avoir sorti la Russie est en soi une référence. Les chances des Algériens sont réelles pour toutes les raisons que je vous ai exposées et je peux même vous dire qu'ils seront les auteurs d'énormes surprises. Avant cela, je leur souhaite de réussir lors de la CAN où je les vois bien se comporter, mais cela ne veut pas dire qu'ils auront la tâche facile. Entretien réalisé par Ahmed Lakrout
