«Seul l'entraîneur algérien est en mesure de vous dire si l'apport de ces éléments franco-algériens est bénéfique ou pas pour votre Equipe nationale» Son nom est lié aux nombreux succès réalisés avec la France en tant que joueur et entraîneur. L'homme qui avait offert au football français son 1er trophée international, Michel Hidalgo, a bien voulu nous accorder cet entretien. Abordé à propos des joueurs franco-algériens qui sont sur le point d'opter pour l'Algérie, l'entraîneur champion d'Europe avec les Bleus en 1984 estime qu'il s'agit là d'un choix humain qui concerne les joueurs intéressés. Il avance aussi que l'Algérie est bien capable de damer le pion à une équipe comme les USA lors du prochain Mondial 2010 et assurer du coup une qualification au second tour lors de la prochaine Coupe du monde. * Tout d'abord, retrouver deux clubs français en quarts de finale de Ligue des champions, cela signifie quoi pour vous ? C'est une bonne chose pour la France. Voir deux clubs du championnat français à ce stade aussi avancé d'une compétition prestigieuse est une excellente opération pour le football français. Je crois que l'Olympique de Lyon possède un léger avantage après son succès au match aller, mais rien n'est joué, il reste une rencontre retour à disputer. On aurait aimé que ces deux clubs français s'évitent, mais c'est le tirage au sort, il faut faire avec. * Oui, mais deux équipes françaises en quarts, cela veut dire que la France est assurée d'une représentation dans le dernier carré, cela ne s'est pas produit depuis belle lurette. Votre avis ? C'est vrai qu'on perdra une équipe, mais cela est aussi le côté positif de cette confrontation entre deux clubs du même pays puisque cela permet de retrouver au moins une équipe française en demi-finales. Ce qui est bien pour la France. On souhaite que le meilleur se qualifie et puisse aller au bout * Si on revenait un peu en arrière. Pouvez-vous revenir sur ce premier sacre majeur que vous avez donné à la France en 1984 ? Vous savez, c'est toujours difficile de reparler du passé car désormais seuls le présent et l'avenir comptent. Pour vous répondre, je dirai que c'était effectivement le premier trophée majeur gagné par la France avec cette Coupe d'Europe des nations qu'on a soulevée chez nous. C'était un grand événement que tout le peuple français attendait depuis longtemps. Ça reste un très bon souvenir. * Il y a eu aussi, par la suite, une autre réussite, celle réalisée avec Bernard Tapie et l'Olympique de Marseille… Oui, à Marseille, on a réalisé pas mal de belles choses ensemble. Au bout de quelques années, l'OM avait réussi à donner à la France sa première Coupe d'Europe des clubs champions. C'était en 1993. Depuis, aucun club français n'a pu réaliser cet exploit. Cette saison, il y a une possibilité avec la présence de l'OL ou les Girondins de Bordeaux qui se disputent une place en demi-finales. * Passons à autre chose. Plusieurs joueurs franco-algériens sont pressentis en sélection algérienne. Considérez-vous comme judicieux de bénéficier du talent de ces éléments formés en France ? Ecoutez, du moment que la loi le permet et que le choix revient aux joueurs concernés, je ne vois pas où est le problème. Il y a eu par le passé le cas Di Stefano qui avait joué pour trois sélections A, mais cela n'est plus permis maintenant. Pour revenir à votre question, choisir pour quelle sélection opter, cela dépend de la conviction du joueur. Faire un choix, c'est humain, voilà mon avis. * Comment trouvez-vous cette loi permettant aux joueurs de choisir le pays pour qui jouer dès qu'ils arrivent en seniors ? Très normal. Je trouve que c'est aussi cela le droit d'avoir la double nationalité. Les joueurs sont libres de choisir leur itinéraire. Chacun a son avis, mais je considère que cela est aussi tout à fait humain. * Plusieurs joueurs qui ont déjà défendu les couleurs de la France en jeunes veulent rejoindre l'EN. Leur apport sera-t-il bénéfique pour la sélection algérienne ? Je ne peux pas vous formuler une réponse concrète du moment que je ne suis pas le sélectionneur de l'Algérie. Seul l'entraîneur algérien est en mesure de vous dire si l'apport de ces éléments est bénéfique ou pas pour votre Equipe nationale. Je veux dire que tout dépend des postes que le sélectionneur veut renforcer en prévision des prochains rendez-vous. * De par votre vécu comme sélectionneur et entraîneur de l'équipe de France, est-il opportun de procéder à des renforcements à deux mois du Mondial ? Pourquoi pas ? Vous savez, le facteur temps n'est pas aussi important. Qu'on soit à deux ou trois mois du Mondial, le plus important est que les joueurs ciblés soient en bonne forme et qu'ils soient réguliers dans leurs performances au moment voulu. * Des joueurs comme Boudebouz, Brahimi, Chakouri, Soltani et d'autres sont jeunes ; est-ce le moment de les insérer en sélection pour disputer une compétition aussi exigeante que la Coupe du monde ? C'est normal, s'ils affichent en ce moment une bonne forme et qu'il s'avère qu'ils ont leur place dans l'équipe type, je ne vois pas pourquoi se passer de leurs services. Comme je viens de le dire, cela dépendra de leurs performances avant le Mondial. * Il y a le cas des joueurs algériens qui sont en ce moment blessés. Cela n'agace-t-il pas un sélectionneur avant la Coupe du monde ? Oui, c'est préoccupant mais le tout, c'est de savoir si les joueurs en question seront aptes avant le début de la préparation du Mondial. S'ils vont être guéris avant le stage qui précédera la Coupe du monde, cela ne devra pas constituer un grand handicap. Il faudra qu'ils soient prêts pour la compétition. * A la veille du match contre l'Egypte, vous avez, lors de l'une vos interventions sur un plateau de chaîne de télévision, déclaré qu'étant un ami de l'Algérie, vous souhaitez la qualification des Algériens à la Coupe du monde. Qu'est-ce qui vous a poussé à dire cela ? C'est mon amitié et ma sympathie pour cette nation qui m'a fait dire cela. L'Algérie revient sur la scène internationale et je suis très content pour votre sélection. Après une longue absence, cette qualification au Mondial, je la trouve méritée. * Que pensez-vous de cette double confrontation disputée contre l'Egypte ? C'était des matchs intenses qui se sont déroulés dans des conditions que vous connaissez mieux que moi. Il y avait trop d'agressivité dans le jeu des deux équipes. Avec tout ce qui avait entouré cette rencontre face à l'Egypte, je pense que l'Algérie a su élever son niveau pour éliminer une grande nation du football africain comme l'Egypte. * Un mot sur le groupe de l'Algérie en Coupe du monde… Je pense que c'est un groupe difficile, mais qui reste jouable pour la sélection algérienne. Je pense que l'Algérie a une chance de passer au prochain tour malgré la présence des équipes fortes dans sa poule. Au Mondial, ça ne sera pas pareil, il n'y aura pas tant d'agressivité, comme ce fut le cas contre les Egyptiens. Donc, les Algériens vont pouvoir jouer leur jeu habituel et pourquoi pas créer la sensation. * Pour finir, d'aucuns pensent qu'avec la présence de l'Angleterre, de la Slovénie et des USA, les chances de l'Algérie sont minimes. Votre commentaire ? Non, moi, franchement, je crois que l'Algérie peut battre les USA et prendre l'une des deux premières places qualificatives au second tour. Ça ne s'annonce pas simple, mais en football tout reste jouable et possible.
