Dans un entretien exclusif accordé au Buteur, Djamel Belmadi parle sans langue de bois de certains sujets d'actualité qui concernent la sélection. L'ancien capitaine d'équipe de l'EN et actuel entraîneur de Lekhwiya nous livre son avis sur les chances des Verts lors de la prochaine CAN-2017. Entretien ! Un petit bilan sur votre phase aller avec Lekhwiya ? Je dirais qu'on est dans nos prévisions, on est leaders du championant avec deux points d'avance. Je crois qu'il va falloir travailler durant la trêve pour confirmer et remporter ce titre de champion. On sera un peu diminués par l'absence de M'sakni (Tunisie) et Al Arabi (Maroc) mais je crois qu'on a les moyens de poursuivre sur notre lancée. On aimerait avoir votre avis sur la convocation de Baghdad Bounedjah que vous avez vu jouer au Qatar... S'il a été convoqué, c'est parce qu'il le mérite. Après, connaissant le groupe de l'Equipe nationale, je ne connais pas beaucoup d'avant-centres comme Baghdad. Bien sûr, il y a Slimani, mais juste après comme pur numéro 9, je ne vois pas mieux que Bounedjah. C'est un joueur important avec un registre bien précis que Leekens devrait bien connaître. Il y a, certes, Sofiane Hanni qui peut jouer devant mais il n'est pas un vrai avant de pointe, donc c'est le renfort qu'il faut pour l'Algérie, surtout qu'il est en confiance avec ces nombreux buts marqués avec Al Sadd. Selon vous, Baghdad mérite d'être sélectionné même s'il ne joue pas dans un championant huppé... Oui, c'est clair. Si Leekens le fait jouer, vous allez voir que j'ai raison. Pour revenir à votre seconde partie de la question, je vous affirme que de grands clubs français m'ont contacté pour se renseigner sur Bounedjah. Il ne s'agit pas d'agents mais d'entraîneurs, cela confirme ce qu'on pense de lui. Il peut avoir la trajectoire d'Abdelkader Keita qui a démarré ici au Qatar, avant d'atterrir à Lyon puis un peu partout en Europe, ou Bakary Koné. S'il bosse bien, il sera la surprise de la CAN et même un potentiel énorme pour l'avenir de l'équipe d'Algérie. On peut dire que la CAN sera une occasion pour lui de briller et peut-être de décrocher un contrat en Europe ? Il a une belle carte à jouer lors de cette CAN. Je souhaite seulement qu'on lui offre une chance pour convaincre certaines personnes sceptiques, comme il en existe toujours dans le football. Il doit montrer qu'il a les qualités et le potentiel de briller et de se montrer utile à la sélection. Un commentaire sur la mise à l'écart de Carl Medjani et Sofiane Feghouli ? Je ne veux pas m'immiscer dans le travail du sélectionneur. J'ai du mal à critiquer les choix du coach parce qu'on n'a pas tous les éléments. Leekens est dans ses calculs et ses raisons mais si ça ne tenait qu'à moi, je n'aurais pas écarté un joueur comme Sofiane Feghouli. Ça me choque parce que je vois qu'on le critique beaucoup. Je dirais qu'il y a eu même une campagne pour le discréditer. On a été très virulents à son encontre. Et là, confirmer ces dires en le privant d'aller à la CAN comme ça, c'est un peu dur, surtout qu'il s'agit de quelqu'un qui a toujours affiché son nationalisme et son amour du maillot. Il est peut-être en difficulté mais il fallait lui tendre la main. À mon avis, un joueur comme Feghouli mérite d'être aidé. Comment ? En lui parlant, en lui disant : «Ecoute Sofiane t'es pas dans tes meilleurs moments mais pour ce que tu as fait pour la sélection, on te renvoie l'ascenseur.» Comment ? Et bien en le convoquant, moi en tout cas, c'est ce que j'aurais fait. Je me serais déplacé à West Ham pour lui demander de travailler très fort parce que j'estime qu'il est important pour la sélection, même s'il n'est pas forcément titulaire. Après, je ne sais pas ce que pense Leekens. Sofiane a peut-être commis des erreurs de communication mais on peut le comprendre aussi comme une punition. Il a parlé des anciens, il ne joue pas souvent, c'est vrai, mais je ne pense pas que c'est la meilleure manière d'aider un joueur par rapport à son importance. Moi, je n'aurais pas fait ça. Dans un groupe très difficile, l'Algérie est-t-elle capable de remporter la CAN-2017 ? L'Algérie a atteint un statut qui fait d'elle l'équipe favorite. C'est vrai qu'il y a le Sénégal et la Tunisie, mais là on est les favoris, il faut l'assumer, on a fait le nécessaire en s'imposant sur la scène internationale en montrant qu'on était des leaders africains. La Tunisie traverse une bonne phase en débutant très bien les éliminatoires CM 2018. Ils ont aussi un très bon joueur qui s'appelle M'sakni qu'on connaît bien je pense (Ndlr : son but en 2013). Il est pétri de talent, il peut renverser le sort d'un match. Le Sénégal possède aussi un potentiel énorme, s'il retrouve un bon équilibre. Ces deux équipes vont être difficiles à jouer. Peut-on remporter ce sacre qui manque à notre équipe depuis des années ? Maintenant, on n'a pas à choisir, l'Algérie doit s'imposer. Malgré notre difficile début en qualification CM 2018, on est capables de rééditer l'exploit de 1990, en remportant la CAN à l'extérieur, Inch'allah à condition que les Mahrez, Brahimi et Slimani confirment ce qu'ils font en club. Il faut y croire, on a de très bons joueurs, sinon il ne faut même pas se déplacer. Pour terminer, Bougherra sera dans le staff des Verts, un petit mot sur cette nomination ? Attendez, il ne faut pas mettre trop de pression sur lui. Il y a un staff en place, un groupe de joueurs qui existent bien avant son retour comme coordinateur, je dirais qu'il sera important pour tranquilliser un peu les jeunes qui arrivent pour la première fois dans cette sélection. Connaissant Madjid, je pense qu'il va aussi transmettre l'amour du maillot. Il pourrait être aussi très utile, c'est un fédérateur qui est très écouté. Maintenant, si demain il y a échec, il ne faudra pas aller chercher du côté de Madjid.
