Comme rapporté dans notre livraison d'hier, le gardien international, Raïs Ouhab Mbolhi s'est trouvé enfin un club, en l'occurrence, Al-Ittifaq d'Arabie Saoudite. Après plusieurs semaines de négociations, les deux parties ont réussi à trouver un accord. Le keeper algérien a paraphé son contrat jeudi soir et, dans la foulée, il a déclaré à la chaine locale, Al-Arabiya : «Les négociations avec Al-Ittifaq remontent à longtemps. Je suis content qu'un accord ait été trouvé. J'aime les défis et je suis très enthousiaste à l'idée d'entamer les entrainements avec mes nouveaux coéquipiers. J'ai envie de prouver ma valeur». « Le championnat saoudien a beaucoup évolué » Evidemment, pour certains, ça peut surprendre que Raïs Mbolhi ait choisi de rallier le championnat saoudien eu égard à ses qualités et son statut de gardien titulaire de la sélection algérienne depuis 2010. Néanmoins et devant les nombreux couacs qu'il a connus à travers sa carrière avec les clubs dans lesquels il a évolué, il n'avait pas finalement trop le choix. C'était soit opter pour Al-Ittifaq, soit rester six autres mois sans compétition. A cet effet, il dira : «Le championnat saoudien a beaucoup évolué ces dernières années. J'ai suivi beaucoup de matchs de ce championnat et j'ai été impressionné par la qualité de jeu et les infrastructures sportives. J'ai discuté aussi avec certains joueurs qui ont évolué là-bas et m'ont encouragé à signer. J'espère pouvoir apporter le plus qu'on attend de moi.» Il a signé un contrat de six mois renouvelable Alors qu'on évoquait au départ un contrat de 18 mois pour Raïs Mbolhi avec cette formation saoudienne d'Al-Ittifaq, finalement, il n'a signé que pour six mois. Néanmoins, les deux parties sont convenues que le contrat de l'ancien sociétaire de Philadelphia Union soit renouvelé en fin de saison d'un an supplémentaire si la direction d'Al-Ittifaq est satisfaite de ses performances. Il faut dire que les problèmes qu'a connus Mbolhi là où il est passé ces dernières années, ont donné à réfléchir aux dirigeants saoudiens, qui ont donc préféré prendre leurs précautions. Rappelons que Mbolhi est arrivé libre de tout engagement, lui dont le contrat avec Rennes, son dernier club, avait été résilié il y a deux mois. Les supporters ravis de son recrutement Dès l'annonce de la signature de Mbolhi, les supporters d'Al-Itiffaq ont rapidement affiché leur joie à travers les réseaux sociaux quant à cette arrivée de choix. Les fans ont souhaité la bienvenue au portier algérien, espérant que celui-ci réalisera de gros matchs avec leur équipe favorite. Notons enfin qu'Al-Ittifaq occupe actuellement la huitième place au classement du championnat saoudien.
