Prêté cet hiver à Newcastle United, l'ex-attaquant algérien de Leicester City Islam Slimani est attendu comme le sauveur des Magpies. Engagée dans une lutte qui s'annonce acharnée face à des équipes redoutables pour le maintien, la formation dirigée par Rafael Benitez compte beaucoup sur l'expérience de son international algérien pour assurer cet objectif, lors des 12 matches qui restent à jouer. Slimani assume et annonce que la situation est difficile et reconnaît qu'il devrait performer à un niveau élevé au cours des prochains mois pour contribuer à la survie du club. En tout cas, les espoirs du maintien reposent sur ses épaules, comme le laissent entendre les supporteurs de Newcastle. Islam sera attendu ce dimanche contre Manchester United puisque l'Algérien s'est entrainé normalement avec ses camarades, hier, et semble avoir montré, selon la presse anglaise, de bonnes dispositions Benitez le voulait depuis 18 mois Plusieurs sites proches de Newcastle ont repris l'information donnée par nos soins, à propos de la première apparition d'Islam Slimani sous ses nouvelles couleurs. Rafael Benitez, le manager de Newcastle United, a, dans une conférence presse, confirmé la présence de Slimani contre Manchester United et aussi affirmé que l'attaquant algérien était dans ses plans depuis plusieurs mois. Il a rajouté que c'était un joueur qu'il convoitait depuis maintenant plus de 18 mois : «C'est un joueur que je voulais depuis plusieurs mois, je le suivais lorsqu'il était au Sporting, mais quand Leicester avait mis 30 millions de livres (£), nous nous sommes retirés, on s'est penchés sur d'autres pistes moins coûteuses, maintenant on a jugé que c'est l'homme qu'il faut devant pour marquer des buts.»
