Après avoir réalisé le deuxième objectif de la saison en passant à la phase de poules de la Ligue des champions africaine, l'Entente de Sétif, galvanisée par cette qualification, remet le cap sur le champion avec, en ligne de mire, le podium. Il est à rappeler qu'au lendemain de la victoire contre Aduana Stars, Hassan Hammar avait évoqué l'objectif en championnat en prenant une décision, celle de ne plus octroyer de primes de match aux joueurs, tout en révélant qu'une prime conséquente leur sera versée s'ils atteignent l'objectif fixé, celui de décrocher la troisième ou la deuxième place, voire la première, car tout demeure possible. Pour réaliser ce but, il va falloir mettre les bouchées doubles, surtout à domicile où il n'est plus question de perdre le moindre point, car le moindre faux pas au 8-Mai-45 refroidirait toutes les ardeurs. C'est le cas du match de cet après-midi où l'Entente aura affaire à un gros morceau, un prétendant en force au podium et plus si affinité. Une chose est sûre, la mission des Sétifiens ne sera pas de tout repos face à une belle équipe oranaise qui entend redorer son blason et revenir sur le devant de la scène comme à la belle époque. Mais comme ne cesse de le marteler Benchikha, «il n'y a pas de match facile et je ne crois qu'à la réalité du terrain». Le coach sétifien, qui a évoqué hier l'éventualité de prolonger son contrat avec l'ESS, cherche un match référence en championnat. Après trois mois de travail, il estime que son équipe doit montrer un peu ce qu'elle a appris avec lui et tient à ce qu'elle le fasse le plus tôt possible, pourquoi pas aujourd'hui, à l'occasion de cet important rendez-vous qui va l'opposer à un concurrent direct pour les premières places. Si le technicien sétifien cherche un match référence, c'est celui-là. L'Entente reste sur une série négative à domicile face au MCO Mais attention, en plus du statut actuel des Hamraoua, celui de prétendants légitimes pour l'une des trois premières places du championnat, il s'agit également d'une véritable bête noire pour les Sétifiens, particulièrement au 8-Mai-45 où les Oranais ne repartent presque plus les mains vides. Il faut savoir en effet qu'en sept matchs de suite à Sétif, l'Entente ne s'est imposée qu'une seule fois face au MCO, et que durant les quatre dernières rencontres entre les deux équipes sur le terrain du 8-Mai-45, l'ESS n'en a gagné aucun. Un match nul en 2013/2014 (1,1), une défaite en 2014/2015 (1,2), un autre match nul en 2015/2016 (1,1) et encore un match nul la saison passée (0,0). Une seule victoire en sept matchs à Sétif Pour retrouver une victoire de l'ESS face au MCO à Sétif, il faut remonter à l'année 2013 à l'occasion de la 22e journée du championnat où l'Entente l'avait remporté par quatre buts à un. Auparavant, et comme à son habitude, le Mouloudia d'Oran avait imposé à deux reprises le match nul aux Sétifiens, (0,0) lors de la saison 2010/2011 et (1,1) en 2011/2012. L'on se rend compte donc que l'équipe sétifienne éprouve d'énormes difficultés en recevant cette formation oranaise sur son terrain et cela risque d'être le cas encore aujourd'hui, mais l'équipe de Benchikha est décidée à dompter cette bête noire et à mettre fin à cette longue série de contreperformances face au MCO au 8-Mai-45. Toutes les cond itionssont favorables Cela dit, toutes les conditions sont réunies pour que l'Entente puisse faire la différence et confirmer ses intentions. En effet, après un début de semaine plus ou moins compliqué avec plusieurs absences dans l'effectif pour diverses raisons, les choses sont rentrées dans l'ordre à partir de mercredi où le staff technique a pu disposer de l'ensemble de son effectif à l'entraînement, avec le retour de tous les blessés. Comme nous l'indiquions hier, Benchikha pourrait même avoir l'embarras du choix dans certains postes. Et ce qui va favoriser encore plus l'évolution des Sétifiens, c'est le soutien indéfectible de leur public qui est attendu en force cet après-midi. L'on s'attend en effet, à un grand engouement des supporters sétifiens qui n'étaient pas présents lors de la dernière apparition de leur équipe au 8-Mai-45 à l'occasion du match retour contre les Ghanéens d'Aduana. Il est à noter aussi que les camarades de Zakaria Haddouch restent sur une série de quatre victoires de suite sur leur terrain depuis la pause du nouveau tartan, respectivement contre le Real de Bangui, le CRB, le CSC et la formation d'Aduana.
