Saïfi, l'homme providentiel. Il a répondu à ses détracteurs. A la faveur de son succès arraché avant-hier face à Nîmes sur le score de deux buts à un, le FC Istres Ouest Provence a réalisé son objectif cette saison. Mal lotis depuis plusieurs semaines maintenant, les Istréens ont dû attendre l'avant-dernière journée du championnat de Ligue 2 française pour sauver une saison le moins que l'on puisse qualifier de tourmentée. Possédant 44 points, les camarades de Rafik Saïfi, titulaire puis remplacé à la 77 par son camarade El Brazi, ne peuvent plus être rattrapés par les autres formations qui jouent pour le maintien Saïfi, l'homme providentiel Rafik Saïfi, l'attaquant international algérien du FC Istres, a contribué grandement au sauvetage de son équipe cette saison en Ligue 2 française. En effet, d'aucuns s'accordent à dire que l'arrivée de Saïfi en milieu de saison a fait énormément de bien à cette équipe istréenne. Son ex-coach, Henri Stambouli, qui a été derrière son recrutement l'hiver passé, nous a déclaré récemment que Saïfi était l'un des hommes de base de son effectif. Il a eu, de ce fait, un rôle non moins important dans ce maintien assuré à une journée de la fin du championnat. Ses dirigeants doivent se réjouir d'avoir engagé une aussi belle recrue l'hiver passé. Depuis qu'il a atterri à Istres en provenance d'Al Khor (Qatar), Saïfi n'a cessé de se montrer décisif. Ses buts et ses passes décisives ont pesé lourd dans la balance pour permettre aux supporters d'Istres de savourer un maintien qu'il croyait perdu. Il a répondu à ses détracteurs Saïfi est un joueur qui ne s'avoue jamais vaincu. Mieux encore, l'ex-coqueluche du public mouloudéen réussit toujours à rebondir, surtout lorsqu'on commence à remettre en doute ses capacités technique et athlétique avec la sélection. Ainsi, pas du tout épargné après la CAN 2010, qu'il a dû jouer blessé, Saïfi a retrouvé toute sa verve à Istres. Un club qu'il connaît et qu'il a pu sauver d'une relégation qui s'annonçait certaine avant son arrivée. L'Algérien a répondu à sa manière aux critiques les plus acerbes de certains ingrats, rancuniers et pas du tout objectifs. Il a démontré qu'il reste un sérieux postulant au poste de titulaire lors de la prochaine Coupe du monde. Il sera difficile de l'écarter Sans vouloir mettre la pression sur quiconque, Rafik Saïfi a prouvé, par son talent et ses exploits réalisés en France, qu'il demeure difficile de l'écarter du onze de l'EN. D'ailleurs, Saâdane mise beaucoup sur le talent de ce joueur au capital expérience non négligeable. Ce maintien assuré avec son club va booster son moral. Il va lui permettre certainement de préparer de la meilleure des manières le prochain Mondial avec l'Equipe nationale. Autrement dit, c'est avec le sentiment du devoir accompli avec son club qu'il abordera le prochain stage de préparation avec les Verts, le 13 mai prochain à Crans-Montana. ------------------------------------------------------ Saïfi «Maintenant, à moi le Mondial !» C'est un Rafik Saïfi comblé de joie que nous avons eu hier au téléphone. Serein et calme, Saïfi affiche ses ambitions pour le prochain Mondial : «Maintenant que mon premier objectif cette saison est atteint avec ce maintien de mon club, je vais me concentrer sur la préparation du Mondial. Mon ambition, c'est d'aider mon pays à faire bonne figure lors de la prochaine Coupe du monde.» C'est tout le mal qu'on souhaite à Rafik Saïfi, pour finir en apothéose sa carrière internationale riche en évènements et en exploits. A. C.
