Manchester City disputera ce soir le huitième de finale retour de la Ligue des champions d'Europe. La rencontre se tiendra à l'Etihad Stadium, à Manchester face aux Allemands de Schalke 04. A l'aller, à Schalke, les Citizens se sont imposés sur le score de trois buts à deux. Un succès qui leur a permis de mettre un pied en quart de finale, sans que Riyad Mahrez dispute la moindre minute. A l'époque, la situation de l'ailier algérien était très compliquée du fait qu'il ne jouissait pas de la confiance de Pep Guardiola. Néanmoins, Mahrez est attendu titulaire ce soir à l'occasion du match retour. Une opportunité pour le meilleur joueur africain 2016 de démontrer son talent encore une fois et de confirmer à son entraîneur. La situation du joueur a vite changé puisque l'Algérien a réussi une très bonne prestation face à Bournemouth. Le joueur avait offert un succès très important à Manchester City, qui lui a permis de reprendre la première place à l'actuel poursuivant immédiat, à savoir Liverpool. Une performance qui a donné plus de confiance à Mahrez, qui a enchaîné par la suite face à Watford lors du dernier match de Premier League, délivrant au passage une passe décisive pour son coéquipier Raheem Sterling. Il a la confiance de Guardiola Riyad Mahrez jouit de la confiance de Pep Guardiola, même si ce dernier avait mis à l'écart le joueur pendant plusieurs matchs des Citizens. On se souvient de la fameuse déclaration du technicien catalan : « C'est un joueur incroyablement talentueux, mais en ce moment, on a cinq attaquants. On est contents de lui mais malheureusement, je ne suis pas gentil avec lui. En fait, je ne peux pas lui donner les minutes qu'il mérite, et j'en suis désolé. C'est tout ce que je peux dire ». En même temps, Guardiola était sûr que Mahrez allait récupérer sa place de titulaire et revenir en force : « Tout ce qu'il a à faire, c'est de continuer, de ne pas trop se plaindre, d'avancer et de se battre, encore et encore. Donnez-lui cinq ou six matches d'affilée et il sera au niveau des Sterling ou Bernardo Silva ». La pression est donc sur Riyad Mahrez, il ne doit pas décevoir ce soir son entraîneur pour espérer terminer la saison comme titulaire indiscutable. L'absence de De Bruyne pourrait se prolonger L'autre atout en faveur de Riyad Mahrez, c'est la blessure du stratège belge de City, Kevin De Bruyne. Ce dernier qui a été blessé face à Bournemouth, risque de s'absenter pour une longue période, ce qui jouera en faveur de Mahrez. Tout ce qu'on sait maintenant, c'est que De Bruyne souffre de l'ischio-jambier, tandis que la durée de son indisponibilité n'a pas encore été confirmée. Tous les feux sont au vert pour l'Algérien, on en saura plus ce soir.
