Pour le stage des Verts, le sélectionneur national, Djamel Belmadi, a retenu plusieurs nouveaux joueurs, parmi eux l'attaquant du Paradou AC, Zakaria Naïdji. Il s'agit tout simplement du meilleur buteur de la Ligue 1 Mobilis, avec 17 réalisations. Véritable révélation la saison dernière, Zakaria Naïdji avait fait l'objet de sollicitations durant l'été dernier des deux plus grands clubs de la capitale, le Mouloudia et l'USMA. Mais à la dernière minute, Zetchi, propriétaire du Paradou AC, en a décidé autrement, en gardant son joueur. Finalement, il a vu juste puisqu'il s'est affirmé cette saison comme le meilleur attaquant. Technique, vif, rapide, efficace et surtout robuste, Zakaria Naïdji présente le profil de l'attaquant idéal. Supervisé par Djamel Belmadi lors du précédent stage à Doha en décembre dernier, Naïdji aura une occasion de confirmer, en ce mois de mars avec la double date FIFA et les deux matchs que disputera l'EN respectivement face à la Gambie pour le compte des éliminatoires de la CAN-2019 puis la Tunisie en amical. Avec l'absence de deux attaquants habitués de l'EN, Ishak Belfodil et surtout le buteur maison, ces dernières années, Islam Slimani, une belle opportunité se présente pour Naïdji. En fait, ce sera l'occasion pour lui de disputer la prochaine phase finale de la CAN qui aura lieu en juin prochain en Egypte. Face à la situation que traverse Islam Slimani avec Fenerbahçe, Naïdji a été retenu par Belmadi pour en faire une éventuelle solution de rechange car le sélectionneur national est décidé à choisir les meilleurs joueurs, les plus en forme et les plus compétitifs pour la Coupe d'Afrique. «Je dois convaincre Belmadi pour jouer la CAN» Tout d'abord, félicitations pour votre convocation en sélection nationale… Merci beaucoup. C'est une immense fierté. Je suis content d'être convoqué chez les Verts. Je tâcherai de convaincre le sélectionneur Belmadi, pour lui donner raison. Comment était votre première réaction, après avoir su que votre nom figurait dans la liste de Belmadi ? Sincèrement, j'étais très content. J'étais aux anges. N'importe quel joueur de football espère jouer pour la sélection de son pays. Aujourd'hui, je remercie Dieu car mes efforts que j'ai fournis depuis l'entame de la saison ne sont pas partis en fumée. Maintenant, je dois travailler d'arrache-pied pour être en excellente forme lors des deux rencontres que disputera la sélection nationale algérienne respectivement face à la Gambie puis la Tunisie. Avez-vous pensé que Belmadi allait vous donner votre chance, à quelques mois d'une phase finale de la CAN ? Je pense que Djamel Belmadi connaît parfaitement mes capacités. Il a déjà suivi pas mal de rencontres que j'ai disputées avec mon club, le Paradou AC. Belmadi m'a aussi vu lors du dernier stage des locaux à Doha. C'est vrai, je n'avais pas disputé cette rencontre amicale face au Qatar du moment que je m'étais blessé juste avant le match, mais il m'a vu durant lors des séances d'entraînement. Il sait aussi que je suis le buteur du championnat national. Donc, je pense que ces atouts ont joué en ma faveur. Votre convocation intervient au moment où le buteur maison, Islam Slimani, a été écarté. Peut-on dire que vous allez être sous pression ? Non, je ne peux pas parler de pression car il s'agit tout simplement de mon premier stage avec la sélection nationale A. Mais j'aurai une lourde responsabilité. Il faut que je montre de bonnes dispositions. C'est une responsabilité pour moi car je dois remplacer un joueur comme Islam Slimani qui a beaucoup donné à la sélection et dont il est le buteur ces dernières années. Ce ne sera pas facile. Mais bon, je tâcherai de prouver. Je n'ai pas d'autre choix que de profiter de cette occasion qui se présente à moi. Mais il y a la présence de Bounedjah, meilleur buteur de l'année 2018… Vous l'avez bien dit. Baghdad Bounedjah a été le meilleur buteur du monde durant l'année 2018. Une performance difficile à réaliser. Ce n'est pas facile de devancer de grands joueurs du monde au nombre de buts inscrits. Je serai sans pression, comme je vous l'ai dit. Bounedjah est un grand joueur et ce sera un honneur pour moi de jouer à ses côtés. Ça va me permettre d'apprendre avec lui. Savez-vous que vous êtes sur le point de battre un record de 25 ans puisque depuis la saison 1994/1995 lorsque Hadj Adlane avait dépassé la barre des 20 buts, personne ne l'avait fait par la suite… Sincèrement, chaque année je marque des buts. Seulement, peut-être que cette fois-ci, les gens en parlent parce que c'est en Ligue 1. En tout cas, croyez-moi que mon premier objectif est de dépasser la barre des 20 buts. Dans les grands championnats, les meilleurs buteurs dépassent toujours la barre des 20 buts et parfois même les 30 buts. Parlons des deux matchs face à la Gambie puis la Tunisie, comment les voyez-vous ? Le plus important, c'est que la sélection a déjà acquis sa qualification pour la prochaine phase finale de la CAN qui se déroulera en Egypte. Donc, on jouera sans pression. Par contre, ça permettra à Djamel Belmadi de voir tous les joueurs et d'essayer quelques variantes et quelques réglages, avant d'établir la liste finale pour la CAN. Pour nous les joueurs, ce sont deux matchs importants. On doit répondre présents pour être retenus lors de la prochaine phase finale de la CAN. Pensez-vous avoir des chances de figurer dans la liste finale pour la CAN ? Je pense que oui. J'ai des chances de figurer dans la liste finale de la CAN, à condition de prouver mon talent. Je dois convaincre Belmadi pour y être. Puis, le fait que le sélectionneur m'ait retenu dans le groupe au détriment de joueurs évoluant en Europe comme Ishak Belfodil ou Islam Slimani démontre que j'ai bel et bien des chances d'être là. Autrement dit, la balle est dans mon camp. Vos deux coéquipiers Boudaoui et Loucif ont été retenus en sélection. A votre avis, ils méritent d'être là ? Je pense que le sélectionneur a fait le bon choix. Ces deux joueurs ont fait un excellent parcours jusque-là. Ce sont des joueurs talentueux qui ont un bel avenir. Le buteur de l'exercice écoulé a signé un contrat professionnel au Vitesse Arnhem. Une carrière professionnelle à l'étranger est-elle votre objectif aussi ? Oui, bien sûr. C'est mon objectif. Je veux décrocher un contrat professionnel à l'étranger. Le championnat d'Algérie a permis à des joueurs d'aller à l'étranger comme Atal, Meziani, Belaïli ou Darfalou. Avant ça, je vais faire le maximum pour marquer des buts à chaque match.
