«Ce ne sera facile ni pour l'Angleterre ni pour l'Algérie. Il n'y a pas de matches faciles. L'histoire des phases finales de Coupe du monde regorge de surprises retentissantes réalisées par des sélections qu'on annonçait comme faibles. Donc, ce sera difficile pour les deux équipes.» S'il y a, en Angleterre, une vraie légende de football, c'est bien Bobby Charlton. L'ancien joueur de Manchester United est un héros multiple. D'abord, héros avec son club qu'il a mené vers son premier titre de champion d'Europe en 1968 alors qu'il a été l'un des rescapés, quelques années plus tôt, du crash de l'avion transportant Manchester United. Ensuite, avec la sélection dont il a été l'un des figures marquantes de son sacre mondial, le seul jusqu'à présent, en 1966. Alors que le Mondial débute aujourd'hui, l'Angleterre croit dur comme fer que l'heure est venue pour une deuxième conquête. Justement, l'Algérie se trouve dans le même groupe que les Anglais. Présent en Afrique du Sud, c'est avec amabilité que Bobby Charlton a répondu rapidement à quelques questions. Etes-vous ici en tant qu'invité de la Fédération anglaise de football ? Non, je suis là en tant qu'invité de la Fédération internationale de football à l'occasion de l'ouverture de la Coupe du monde. C'est toujours un honneur pour moi d'être sollicité pour les grands événements du football. D'autant plus que la Coupe du monde cette fois se déroule dans un pays africain… Oui, c'est vrai que l'événement en est encore plus particulier. Je suis sincèrement heureux d'être ici. Je ne doute pas des capacités de l'Afrique du Sud à réussir l'événement. Déjà, je vois la fête partout ici depuis mon arrivée. C'est vraiment de bon augure. La sélection de l'Angleterre, votre pays, aura à affronter l'Algérie. Pensez-vous que ce sera un match facile pour elle ? Ce ne sera facile ni pour l'Angleterre ni pour l'Algérie. Il n'y a pas de matches faciles. L'histoire des phases finales de Coupe du monde regorge de surprises retentissantes réalisées par des sélections qu'on annonçait comme faibles. Donc, ce sera difficile pour les deux équipes. Pourtant, l'Angleterre est donnée comme favori du match et des observateurs s'attendent même à un match facile pour elle… Il n'y a jamais de match facile. Le niveau entre les sélections participantes se rapproche au fil des éditions. Il n'y a donc pas lieu de s'attendre à ce que ce soit une formalité. Avez-vous des connaissances sur le football algérien ? J'en sais ce que dont je lis dans la presse. A vrai dire, pas beaucoup de choses. Cependant, en ancien footballeur, je crois qu'il faut respecter tous ses adversaires et jouer comme s'il s'agissait d'une finale. Vous avez fait partie de la seule sélection d'Angleterre qui avait remporté, en 1966, une Coupe du monde. Pensez-vous que l'équipe actuelle, comme le pronostiquent les spécialistes, est vraiment à même de rééditer cet exploit et de remporter à son tour le trophée ? Tant que la compétition n'a pas débuté et qu'on n'aura pas vu les sélections à l'œuvre, on en peut rien avancer. C'est vrai que c'est le vœu de tout le peuple anglais de remporter de nouveau la Coupe du monde. C'est un espoir légitime compte tenu de l'histoire du football dans notre pays, berceau de ce sport, et du niveau affiché de tout temps par les clubs anglais. Espérons que ce vœu s'exaucera. Je suis raisonnablement optimiste. Qu'en est-il des chances des sélections africaines dans ce Mondial ? Elles ont des chances comme toutes les autres sélections. Peut-être que le fait d'évoluer en terre africaine va les motiver. Cela dit, je persiste à dire qu'il est prématuré d'émettre des pronostics à l'heure actuelle.
