Le milieu défensif international algérien de l'AC Milan (Serie A italienne) Ismaël Bennacer, suspendu pour cumul de cartons, sera absent pour le premier match de l'équipe nationale de football, à la Coupe d'Afrique des nations CAN-2021 (reportée à 2022) au Cameroun (9 janvier - 6 février), le mardi 11 janvier face à la Sierra-Leone, au stade Japoma de Douala (14h00, algériennes), a annoncé jeudi le sélectionneur national Djamel Belmadi. "Bennacer sera absent pour le premier match. Nous avons créé et fondé un groupe. Nous avons une palette de joueurs qui peuvent s'inscrire dans notre 11 et être importants. Bennacer est important, oui, mais son absence au premier match de la CAN ne m'empêche pas de dormir. Un joueur méritant le remplacera", a affirmé Belmadi en conférence de presse tenue à Doha, en marge du stage précompétitif des "Verts" en vue du rendez-vous continental. Bennacer (24 ans) avait reçu ses deux cartons en qualifications de la CAN-2021 : en déplacement face au Botswana (victoire 1-0), lors de la 2e journée, et à domicile face au même adversaire (5-0), en clôture des qualifications. Logée dans le groupe E, l'Algérie entamera la défense de son titre le mardi 11 janvier, contre la Sierra Leone, au stade Japoma à Douala (14h00, algériennes), avant de défier la Guinée équatoriale, le dimanche 16 janvier 2022 à Douala (20h00), puis la Côte d'Ivoire, le jeudi 20 janvier 2022, sur le même stade (17h00).
