«J'attendais des explications, mais…» Alors que la direction de Nîmes lui avait fait savoir, dans la foulée du limogeage de Jean-Michel Cavalli, qu'il était interdit d'entraînement avec le groupe professionnel et qu'il ne serait pas conservé au mercato, Mehdi Mostefa Sbaa a été réintégré la semaine passée. Selon des échos qui nous sont parvenus de Nîmes, la mise à l'écart du néo-international algérien avait soulevé un tollé dans la presse locale et même parmi les supporters qui ont trouvé aberrant qu'un joueur soit éjecté d'un groupe pour le simple fait qu'il ait été capitaine d'équipe sous le précédent entraîneur. Les protestataires ont mis en avant le sérieux dont a fait preuve le joueur depuis qu'il est au club, ainsi que sa valeur sur le terrain, pour le défendre. Aujourd'hui, Mehdi Mostefa est non seulement réintégré dans le groupe, mais il a également été titularisé vendredi soir à Reims (1-1). Il a même joué toute la rencontre, preuve qu'il est complètement réhabilité. Enfin, pas tout à fait puisqu'il n'est plus capitaine d'équipe – ce qui est en somme logique puisque le nouvel entraîneur, Noël Tosi, veut apporter sa touche en responsabilisant un nouveau joueur. Désormais, il faudra attendre de voir l'évolution des choses lors des prochaines semaines pour voir si Mehdi Mostefa restera à Nîmes ou changera d'air durant le mercato. Les trois dernières journées de la phase aller seront déterminantes. Dans le cas où l'international algérien bénéficierait toujours de la confiance du coach, le plus logique serait qu'il reste à Nîmes, surtout que, de par son nouveau statut d'international, il est important pour lui d'avoir du temps de jeu. «J'attendais des explications, mais…» Le néo-défenseur des Verts, Mehdi-Mostefa Sbaâ, qui, après avoir trouvé un terrain d'entente avec son entraîneur Noël Tosi, a repris la compétition officielle avec son club de Nîmes Olympique à l'occasion du match de championnat face à Reims disputé avant-hier. Aligné d'entrée, Mehdi Mostefa a dû néanmoins faire sans son brassard de capitaine qu'il a perdu au profit de son coéquipier Poulain. Contacté par téléphone hier en fin d'après-midi, le joueur nous dira : «Pour mon retour, je dois dire que ça s'est plutôt bien passé. Les dirigeants m'ont remis dans l'équipe et je suis satisfait de ma prestation face à Reims, notamment après tout ce qui m'est arrivé dernièrement. Cependant, le coach m'a retiré le brassard de capitaine. Je respecte bien évidemment sa décision, mais je m'attendais, néanmoins, à des explications. Ça fait deux ans et demi que je suis le capitaine de cette équipe et me l'enlever de cette façon, cela m'a beaucoup déçu. Toutefois, je n'ai pas voulu faire de bruit et je me suis contenté de faire mon boulot sur le terrain et c'est tout.» «Le plus important est de rester compétitif» Mehdi Mostefa enchaînera : «Comme vous le savez, le sélectionneur national, Abdelhak Benchikha, a été clair avec nous, les joueurs. Tous ceux qui ne jouent pas avec leur club se verront automatiquement écartés de la sélection. Au début, j'avais quelque peu peur que je perde ma place en EN à cause de ce problème avec le coach de Nîmes. Néanmoins, le fait d'avoir joué toute la rencontre hier (Ndlr, vendredi) me suffit largement. Le plus important est de rester compétitif et être toujours au top de sa forme pour rester sélectionnable. Je ne chercherai plus à comprendre et à me mêler de ce qui ne me regarde pas dorénavant. Mon rôle se résumera uniquement sur le terrain.»
