Au lendemain de la victoire de l'Algérie sur l'Egypte, la guerre des mots entre Hervé Renard et Rabah Saâdane a commencé. Au lendemain de la victoire de l'Algérie sur l'Egypte, la guerre des mots entre Hervé Renard et Rabah Saâdane a commencé. C'est le sélectionneur zambien qui a déclenché les hostilités en mettant la pression sur son homologue algérien : «Désormais, le favori c'est l'Algérie.» La réaction du Cheïkh ne s'est pas fait attendre puisque dès la première conférence de presse d'après-match, il a lancé à l'adresse de Renard : «S'il se prend vraiment pour un renard, je suis un renard et demi ; le favori, c'est la Zambie, pas l'Algérie.» Les piques continuaient par presse interposée, mais le plus loquace a été le technicien français qui accordait des interviews à tout va tantôt pour titiller Ziani tantôt pour continuer à transposer la terrible pression qu'il ressent vers Saâdane. Depuis quelques jours, Saâdane ne répondait plus à son jeune collègue, préférant réserver sa réponse sur le terrain cette fois-ci. Voici en quelques mots les armes de Renard et de Saâdane, à quelques heures de ce très attendu Zambie–Algérie. Expérience Saâdane, 40 ans de métier Avec ses quelques mois d'expérience à la tête de la Zambie, Renard ne pèse pas vraiment lourd devant les 40 ans d'expérience de Rabah Saâdane. S'il est utile de le rappeler, Saâdane a qualifié l'Algérie au Mondial-82 et en a été l'entraîneur au Mexique quatre ans plus tard. Il a été champion d'Afrique avec le Raja de Casablanca et champion arabe avec l'Entente de Sétif. Sa carrière de joueur a été également riche avec des passages au CSC, au MSPB, à la JSEB, à l'USMB et enfin au Stade Rennais, dans le championnat de France. Atouts Saâdane, des joueurs de niveau mondial C'est vrai que Rabah Saâdane ne dispose pas de ses joueurs comme il veut, mais il peut compter sur des individualités de niveau mondial, à l'instar de Karim Ziani l'un des meilleurs joueurs de L1, Nadir Belhadj, Madjid Bougherra, Abdelkader Ghezzal ou encore Karim Matmour. C'est d'ailleurs grâce à la qualité individuelle de ses joueurs que Saâdane a réussi à faire plier les champions d'Afrique. Malgré ce handicap, Saâdane a quand même réussi à construire un groupe qu'il fait progresser de match en match. Histoire Saâdane, bourreau des Zambiens Sur les sept confrontations officielles entre l'Algérie et la Zambie, les Verts ont gagné quatre fois dont deux avec Saâdane sur le banc. Les Zambiens ne l'ont d'ailleurs jamais oublié car à son arrivée à Ndola jeudi, Saâdane devait à chaque fois répondre à la même question des médias zambiens : « M. Saâdane, êtes-vous venu pour nous refaire le coup de 85. ?» Même si par humilité, Saâdane évitait soigneusement de répondre à cette question, il n'en compte pas moins jouer pour gagner. Ne dit-on pas jamais deux sans trois ? Les deux autres victoires de l'Algérie ont été remportées lors de la CAN-82 avec Khalef sur le banc et un but de Merzekane et en 77 lors des éliminatoires de la CAN. * Saâdane : «On verra qui est le renard après le match» «Je ne sais pas pourquoi Renard veut absolument faire croire aux gens que l'Algérie sera le favori samedi. Il veut peut-être enlever la pression de ses épaules, mais il ne va pas le faire à mon détriment. Il se prend sans doute pour un vrai renard, on verra bien après le match qui sera le renard. Moi, je dis tout simplement que le match sera très difficile, peut-être plus difficile que celui de l'Egypte car désormais tout le peuple attend de nous une confirmation. J'ai mon plan pour battre la Zambie et Rabbi ydjibha fessouab.» Expérience Renard a débuté à 40 ans Après avoir longtemps travaillé à l'ombre de Claude Leroy à la tête du Ghana, Hervé Renard a été entraîneur en chef pour la première fois le 7 mai 2008. Leroy, qui a vu en lui un entraîneur jeune, sérieux et dynamique l'a proposé aux responsables zambiens. A 40 ans, Renard, qui n'a pas eu une carrière de joueur extraordinaire (il a été arrière central de Cannes pendant 7 ans), venait d'avoir sa chance et il ne semble pas vouloir la rater en réalisant presque un sans faute lors des éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial-2010. Atouts Renard, des joueurs à sa disposition Saâdane n'attend que les dates FIFA pour pouvoir réunir ses joueurs, Hervé Renard dispose comme il veut des éléments composant sa sélection. Mis à part les frères Katongo et Mulenga, tous les autres joueurs évoluent dans le championnat local ou dans celui de l'Afrique du Sud voisine. Cela a permis à Renard de participer à un tournoi en Afrique du Sud au début de l'année, au moment où les joueurs algériens étaient en vacances d'hiver. Et c'est pour cette raison que les Zambiens jouent souvent en bloc pour presser l'adversaire dans son camp et l'empêcher de jouer. Histoire Renard, une seule référence : 82 S'il a jeté un coup d'œil sur les cinq confrontations entre les deux équipes, Hervé Renard aura été découragé, car sur les sept confrontations entre la Zambie et l'Algérie, les Zambiens ne l'ont emporté que deux fois, la première fois en 77 et la seconde en 82 dans des conditions particulières. En effet, les Algériens, qui venaient de rater d'un cheveu la qualification à la finale de la CAN-82 en Libye, devaient affronter la Zambie en match de classement. Plusieurs titulaires ont été laissés au repos, ce qui a permis aux Zambiens de l'emporter 2 à 0. Cinq ans plus tôt, les Algériens étaient éliminés aux penaltys de la CAN-78. * Renard : «Je n'ai pas Ziani, Belhadj et Bougherra pour être le favori» «C'est vrai qu'avec notre excellent début, nous visons la qualification en Coupe du monde, mais au risque de me répéter, le favori, c'est l'Algérie. Je n'ai ni Ziani, ni Belhadj, ni Bougherra pour être le favori. Ce que je dis ne plaira sans doute pas à mon collègue Saâdane, mais c'est cela la vérité. Nous sommes les outsiders, mais nous avons de l'envie et de la détermination à en revendre et c'est grâce à cela qu'on fera la différence.»
