Halliche aura sa chance s'il montre le même niveau. La prestation contre la réserve d'Arsenal, un vrai tournant. Alors que tous les indices tendaient vers un prêt de Rafik Halliche pour un club où il pourrait trouver du temps de jeu, vu que dans son club, Fulham FC, il n'a joué aucune minute en match officiel avec l'équipe première depuis le début de la saison, il y a eu un coup de théâtre hier : Fulham ne veut plus le prêter sur injonction du manager de l'équipe, Martin Jol, qui a tenu à ce qu'il soit conservé dans son effectif. La prestation contre la réserve d'Arsenal, un vrai tournant Qu'est-ce qui a donc motivé cette volte-face d'un entraîneur qui n'a donné aucune chance au défenseur algérien depuis le début de la saison et qui, de surcroît, avait déclaré lui-même il y a une semaine qu'il préférait que Halliche soit prêté afin de jouer plutôt que d'être bloqué dans un effectif où il n'est que son 5e choix pour le poste de défenseur central ? En fait, tout a changé en un après-midi ou, plus exactement, en l'espace d'un match. C'était la rencontre disputée mercredi passé par l'équipe réserve de Fulham contre son homologue d'Arsenal, à laquelle Halliche a participé et que ses coéquipiers ont remportée 1-0. Venu voir 5 titulaires, Jol a découvert le vrai Halliche Ce jour-là, Jol était présent au stade. En vérité, il y était parce que 5 joueurs de l'équipe première participaient au match et c'était surtout eux qu'il était venu superviser, mais voilà qu'il découvre un joueur qu'il avait jusque-là négligé : Rafik Halliche. Lorsque, dans le compte-rendu que nous avions fait de ce match la semaine passé, nous avions mentionné que le défenseur avait sorti une très belle prestation, c'était loin d'être des éloges de complaisance. Il avait vraiment bien joué, de surcroît, face à une équipe d'Arsenal bourrée de jeunes talents. Jol a été épaté par le niveau de performance de Halliche dans ce match, lui qui ne voyait en lui qu'un joueur tout juste bon. Il a découvert le vrai Halliche : volontaire, déterminé, intraitable sur les balles aériennes, bon sur la couverture et costaud physiquement. Les 31 buts encaissés par Fulham ont fait réfléchir le coach Cette prestation lui a donné sérieusement à réfléchir. Pour lui, un Halliche qui joue au niveau qu'il a montré face à la réserve d'Arsenal est précieux, voire nécessaire à son équipe. Il ne le voit plus comme un 5e choix, mais comme un 4e et, pourquoi pas, un 3e choix. Il faut dire que le compartiment défensif de Fulham est loin de rassurer le manager. Avec 31 buts encaissés jusque-là en championnat, dont 5 lors des deux derniers matches, c'est presque un but et demi de moyenne d'encaissés, ce qui est considéré comme beaucoup pour un club dont l'ambition est de terminer dans la première moitié du tableau (actuellement, il occupe la 12e place). Halliche aura sa chance s'il montre le même niveau Dès lors, sa décision était prise et elle a été communiquée hier aux représentants du joueur : Halliche reste à Fulham avec promesse qu'il aura sa chance lors du restant des matches s'il se montre aussi volontaire et performant qu'il l'a été face à la réserve d'Arsenal. Visiblement, c'est une nouvelle perspective qui s'ouvre pour le défenseur international algérien qui, en vérité, est très heureux à Londres où il s'est adapté à la ville et à la vie professionnelle avec son club, mais où il ne lui manquait qu'une seule chose : jouer avec l'équipe première. Plusieurs clubs s'étaient manifestés pour l'avoir en prêt Les clubs qui ont envoyé des offres fermes pour l'avoir à titre de prêt en sont donc pour leurs frais. En vérité, il y en a plusieurs (qu'il serait inutile de citer maintenant que la décision de conserver Halliche à Fulham a été prise et entérinée), ce qui démontre que les agents du joueur ont tout fait pour lui donner du temps de jeu et que la valeur et le potentiel du défenseur algérien sont reconnus. C'est juste que le joueur a manqué de chance et, surtout, de la confiance de Jol, arrivé l'été dernier au club avec des préjugés. Puisqu'il a tenu à ce que Halliche reste, le coach hollandais va certainement compter sur lui.
