Après que la liste des joueurs retenus pour Gambie-Algérie eut été rendue publique, toute la presse nationale s'est étonnée de ne pas trouver le nom du milieu de terrain d'Al Jaïsh, Karim Ziani. Après que la liste des joueurs retenus pour Gambie-Algérie eut été rendue publique, toute la presse nationale s'est étonnée de ne pas trouver le nom du milieu de terrain d'Al Jaïsh, Karim Ziani. C'est la deuxième fois que Ziani n'a pas été convoqué, après une première à l'occasion du match retour contre la RCA. Faut-il rappeler que Vahid Halilhodzic avait promis des surprises, et il a tenu ses promesses. Voilà donc qu'un cadre de l'EN a sauté, suite à des choix tactiques. Le sélectionneur national, qui s'est passé des services de Karim Ziani, a trouvé des pièces de rechange, ce qu'il lui a permis de remporter un beau succès à Banjul. La victoire des Verts a conforté le sélectionneur national dans ses choix, au point où il se trouve en position de force vis-à-vis de la presse nationale qui l'avait critiqué. Halilhodzic a décidé de ne pas qualifier «les anciens» de cadres, se contentant de relancer la concurrence. A présent, tout le monde se pose des questions sur l'avenir international de Karim Ziani. On se demande, en effet, si le sélectionneur national va changer d'avis ou s'il continuera à mettre Ziani à l'écart, du moment que l'EN est en train d'enchaîner les succès, en l'absence du joueur. Après le match, l'entraîneur n'a pas voulu donner de réponse claire, laissant place au suspense qui se prolongera encore jusqu'à la première semaine du mois de mai. Le retour en sélection passe par un retour en Europe Selon l'entourage de Vahid Halilhodzic, ce dernier pourrait repêcher Karim Ziani, en prévision des prochaines échéances de l'EN. Seulement, il conditionne le retour du joueur sauf s'il rejoue en Europe à partir de la fin de saison, tout comme Antar Yahia qui a fait son come-back en Bundesliga. Le niveau moyen du championnat qatari ne permet pas aux joueurs de progresser, même si Karim Ziani est en train d'effectuer un bon parcours avec Al Jaïsh, à travers le nombre de matchs disputés, ses passes décisives et les buts marqués. C'est dire que le joueur est désormais contraint de faire des concessions sur le plan financier. Les choix du joueur, principal argument du coach L'argument de Vahid Halilhodzic concernant la non-convocation de Ziani est lié à la concurrence dans son poste. En effet, le sélectionneur a fait appel au sociétaire de Valence, Sofiane Feghouli, en plus des joueurs disponibles comme Djabou, Boudebouz, Matmour et Kadir qui peuvent évoluer dans le même poste. Suite à sa mise à l'écart lors du match contre la RCA, le dernier des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2012, Vahid Halilhodzic avait confié à son entourage que Karim Ziani ne répondait pas au profil des joueurs qu'il espérait avoir sous la main. Le niveau très moyen du championnat du Qatar est aussi derrière le choix du sélectionneur. Il faut rappeler que Vahid Halilhodzic n'a pas admis le fait que certains joueurs aillent jouer dans les pays du Golfe. Il avait même fait une déclaration en ce sens, juste après que l'EN eut connu ses adversaires pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Bien que des joueurs, comme Madjid Bougherra, aient fait le même choix, ils ont toutefois continué à faire partie de l'Equipe nationale. La différence est que le défenseur de Lekhwiya peut compenser sa baisse de régime par l'engagement physique.
