Samaras : «Toujours croire jusqu'à la fin» La Russie et la Grèce s'affrontent pour la troisième fois consécutive lors d'une phase finale de l'Euro après 2004 et 2008 pour une rencontre décisive pour la qualification en quarts de finale. La Russie, en tête du groupe A de l'Euro-2012, n'a besoin que d'un point ce soir contre la Grèce pour accéder aux quarts de finale, mais veut être exemplaire sur le terrain en espérant que ses supporteurs le soient aussi pour que l'UEFA ne sanctionne pas la sélection. En évoquant l'historique des rencontres entre les deux nations, La Russie a remporté ses quatre matches de Championnat d'Europe de l'UEFA face à la Grèce, et aura à cœur de poursuivre cette série lorsque ces deux équipes se retrouvent pour la troisième fois consécutive en phase finale à Varsovie. Cela signifie que la Russie sera qualifiée avec un match nul, et pourrait même se permettre une défaite par moins de six buts si l'autre rencontre se solde par un nul, sauf que les coéquipiers d'Archavin, ne veulent nullement se contenter d'une seconde place dans ce groupe A, en prenant le grand risque de retrouver l'ogre allemand en quart de finale. La Grèce, un mince espoir à préserver La Grèce n'a pris qu'un point lors de ses deux premiers matches, avec un match nul 1-1 face à la Pologne suivi d'une défaite 2-1, contre la République tchèque, après deux buts encaissés au cours des six premières minutes. Pour les Grecs, il reste une mince chance de qualification à saisir de toute urgence pour éclairer l'horizon d'un pays ravagé par la crise économique. «Il y a une chance, nous devons nous concentrer là dessus et croire que c'est possible», martèle ces derniers jours le coach portugais des Grecs, Fernando Santos. Il est difficile d'imaginer néanmoins une victoire de la Grèce quand on sait que depuis 1998, en 6 confrontations, les Grecs ne se sont jamais imposés face aux Russes, affichant 4 nuls et 2 défaites au cours des 14 dernières années. Le dernier face-à-face s'est soldé sur un score de parité (1-1) à l'issue d'un match amical disputé en novembre 2011. Pour la Grèce, la qualification en 1⁄4 de finale tient du miracle, puisque les joueurs de Fernando Santos vont devoir gagner par 3 buts d'écart devant les Russes. Cela fait plus de 2 ans et demi qu'ils n'ont pas gagné avec plus de 3 buts d'écart, ils vont devoir stopper l'invincibilité des Russes qui dure depuis 16 matchs déjà. Les Russes veulent finir premiers Forte de son succès en préparation contre l'Italie (3-0) et d'une place dans le dernier carré de l'Euro 2008, la Russie est en train de confirmer son potentiel. C'est peut-être la dernière compétition européenne pour certains cadres russes comme Malafeev, Arshavin, Zyryanov ou encore Pavlyuchenko, donc c'est le moment où jamais pour cette formation d'aller le plus loin possible durant cet Euro 2012. Après des débuts fracassants, avec notamment une large victoire (4-1) face à la République Tchèque, les Russes ont manqué un peu de fraîcheur physique lors de la 2e journée de l'Euro 2012. La Russie s'est contentée d'un simple nul 1-1 contre les Polonais, et devra donc remettre de nouveau le turbo face aux Grecs. Motivé plus que jamais, le gardien du Zénith, Malafeev, veut renouer rapidement avec le succès : «Nous devons oublier qu'un nul nous qualifierait pour les quarts, nous devons marquer, un but, deux... autant que nous pouvons !» Pour faire trembler les filets, une seule adresse : Dzagoev, la nouvelle star de cet Euro (il aura 22 ans lundi), auteur de trois buts, soit le meilleur total du tournoi, à égalité avec l'Allemand Gomez et le Croate Mandzukic. Au final, La Russie ne voudra pas perdre sa 1re place...car la 2e place proposera l'Allemagne, 1er du groupe B à l'heure actuelle, au menu des 1/4 de finale. équipe probable : Grèce : A. Tzorvas, A. Papadopoulos, L. Vyntra, V. Torosidis, J. Holebas, G. Karagounis, K. Katsouranis, G. Maniatis, D. Spalpingidis, T. Gekas, G. Samaras. Russie : V. Malafeev, S. Ignashevich, A. Berezutki, K. Nababkin, Y. Zhirkov, I. Denisov, K. Zyryanov, R. Shirokov, A. Arshavin, A. Dzagoev, R. Pavlyuchenko. Samaras : «Toujours croire jusqu'à la fin» L'attaquant de la Grèce, Samaras, et malgré un seul petit point au compteur après deux matches disputés durant ce groupe A, ne veut pas baisser les bras au moment d'affronter la Russie : «Ce n'est pas fini. Je pense que notre défaite (face à la République Tchèque : ndrl) est due à une mauvaise entame, encore une fois. On a fait tout ce qu'on pouvait pour changer le résultat en deuxième période. On croit encore en nous, on continuera jusqu'à la fin de ce tournoi». Shirokov : «Gagner pour rester en tête» C'est le souhait de tous les Russes qui ne veulent pas se contenter d'une simple qualification en quart de finale, mais surtout de finir en tête de ce groupe A, comme le confirme le milieu de terrain Shirokov : «Bien sûr qu'un nul suffit pour nous envoyer en quart, mais nous voulons gagner pour rester en tête et rester à Varsovie, tout autre résultat serait inacceptable». Pour rappel, le vainqueur du groupe A accueillera, en effet, le deuxième du groupe B à Varsovie le 21 juin. Bon à savoir : En cas de succès, la Russie serait assurée de terminer en tête du groupe A. Lors de ses deux premiers matchs, la Grèce a montré un potentiel offensif quasi inexistant. La sélection de Fernando Santos possède trop peu d'atouts pour déstabiliser le collectif russe. Face à la Pologne (1-1), la Russie a enregistré son 16e match sans défaite. La confiance est de mise dans le camp russe avant cette rencontre capitale pour la qualification. La Russie devrait pouvoir s'imposer sachant que le sélectionneur ne fera pas l'impasse sur cette rencontre. Dick Advocaat, le sorcier Hollandais, veut éviter un 1⁄4 de finale contre l'Allemagne pour espérer avoir une chance d'aller dans le dernier carré ! La Grèce n'a remporté qu'un seul de ces dix précédents matches contre la Russie. Une rencontre qui remonte au 17 novembre 1993 à Athènes (1-0). Un certain Machlas avait inscrit le but de la victoire. La Grèce reste sur 5 matches consécutifs sans le moindre succès dans le Championnat d'Europe des Nations. Sa dernière victoire remonte à la finale gagnée de l'Euro 2004 face au Portugal (1-0). Notre pronostic : victoire de la Russie Les Russes ayant été accrochés par la Pologne n'ont pas d'autre choix que de s'imposer pour entrevoir la qualification en terminant à la première place de ce groupe A. Supérieure dans tous les domaines, la Russie devrait prendre aisément les trois points de la victoire et ainsi valider son billet pour les quarts.
