Diriger l'équipe d'Algérie devant autant de monde restera l'un de mes plus beaux souvenirs, le public algérien est pour moi le meilleur au monde. Beaucoup de gens ne se sont pas empêchés de faire le parallèle entre le match Algérie-Argentine de juin 2007 et celui de mercredi dernier face à l'Uruguay, craignant que le syndrome guinéen ne se reproduise le 6 septembre face à la Zambie. Nous avons jugé utile de demander l'avis de M. Jean-Michel Cavalli pour nous parler des erreurs commises il y a un peu plus de deux ans. L'actuel entraîneur de Nîmes a accepté volontiers de faire ce flash-back avec nous. Entretien. Avez-vous suivi la rencontre Algérie -Uruguay ? Et comment ! Je vous l'ai déjà dit et je vous le rappelle aujourd'hui : je suis le supporter numéro 1 de l'équipe algérienne. Comment avez-vous trouvé les joueurs ? L'équipe est en courbe ascendante et j'ai vu des joueurs en confiance. Vous savez, les bons résultats réalisés durant les éliminatoires et la perspective de jouer la Coupe du monde les poussent à se donner à fond, même en match amical. Ce match vous rappelle sans doute un certain Argentine-Algérie… (Il rit.) Ah oui ! C'était un bon souvenir ce match du Camp Nou. Aujourd'hui, on continue à penser que c'est à cause de ce match qu'on a perdu face à la Guinée… Et moi je continue à penser le contraire. La preuve, l'Algérie vient d'affronter l'Uruguay pour préparer la Zambie. Mais M. Saâdane affirme que jouer l'Argentine au Camp Nou n'est pas la même chose que jouer l'Uruguay à Alger dans les mêmes conditions de jeu que face à la Zambie… M. Saâdane a peut-être ses raisons, mais il faut que les gens comprennent qu'avant l'Argentine, l'Algérie était oubliée sur la scène internationale car elle n'affrontait plus les grandes nations. C'était une belle occasion pour les joueurs de prouver qu'ils n'avaient rien à envier aux meilleurs joueurs du monde. Ils l'ont d'ailleurs fait de fort belle manière en marquant trois buts à l'Argentine qui n'avait pas encaissé autant de buts depuis une vingtaine d'années. Même s'il y a eu par la suite cette défaite face à la Guinée suivie d'une élimination injuste, personne ne peut nier qu'il y a eu un avant-Argentine et un après-Argentine, en ce sens que depuis ce match face aux Argentins, les joueurs algériens ont pris confiance en eux-mêmes et l'Algérie a pris son envol loin de chez elle et dans le jardin de Messi. Quelles seraient les erreurs à ne pas commettre à trois semaines du match Algérie-Zambie ? Il faut surtout assurer une grande sérénité aux joueurs durant la préparation de ce match. A la veille d'Algérie-Guinée, je n'ai pas compris tous ces va-et-vient à l'hôtel, il y a avait trop de gens autour de l'équipe. J'ai senti l'équipe perturbée par le vacarme qui régnait à l'hôtel, ces discussions interminables autour des primes et de je ne sais quoi encore. Et durant le match ? Je n'ai aucun conseil à donner à M. Saâdane qui connaît très bien son boulot, mais j'ai un souhait à émettre pour lui : que tous les joueurs soient en bonne santé avant le match de la Zambie. On peut dire ce qu'on veut sur notre défaite face à la Guinée, mais nous avions perdu ce soir-là Zarabi après quelques minutes de jeu, Yahia a joué presque tout le match blessé, Saïfi s'était marié une semaine plus tôt. Il y a eu aussi et surtout l'absence de Gaouaoui. Avec toutes ces tuiles ma foi, il était difficile de jouer sur notre véritable valeur surtout face à une équipe qui sortait d'une demi-finale de la CAN. Face à ces mêmes Guinéens et avec une équipe algérienne au complet, on est allés à Conakry faire match nul avec un ballon sur le poteau. Vous pensez donc qu'avec une préparation plus sereine et tout le groupe à la disposition de Saâdane, l'Algérie battra la Zambie ? Et elle ira en Coupe du monde inch'Allah. Comment ça va avec Nîmes ? En ce moment même, on se prépare à recevoir Vannes après un nul à l'extérieur lors de la première journée. L'équipe est sur une bonne dynamique puisqu'elle n'a pas perdu depuis 10 matchs et qu'elle est qualifiée en Coupe de la Ligue. Je tiens à vous informer que Zarabi est en train de réaliser un excellent début de saison avec nous. Il paraît que le recrutement de Gaouaoui est toujours d'actualité ? Tant que le marché des transferts en France n'est pas clos, je suis preneur. Pour moi, aujourd'hui encore, Gaouaoui est irremplaçable en équipe d'Algérie et je ne le dis pas pour faire plaisir à Lounès, je le pense vraiment. La preuve, j'ai tout fait pour le ramener chez moi à Nîmes. S'il joue en L2, ce sera bon pour lui et pour l'Algérie. Vous voyez bien que lorsque je l'avais défendu, ce n'était pas pour rien. La nouveauté mercredi c'est aussi la présence de Meghni sur le terrain en attendant la venue d'autres joueurs dont Yebda et Abdoun… Ces trois joueurs particulièrement, je les voulais en sélection, mais je ne les ai pas eus. Tant mieux si aujourd'hui, les statuts de la FIFA leur permettent de jouer pour leur pays d'origine et tant mieux pour M. Saâdane qui aura d'autres atouts sous la main pour qualifier l'Algérie en Coupe du monde. Un dernier mot pour les joueurs de l'équipe d'Algérie que vous avez dirigés et qui sont toujours là… Je leur dirai tout simplement que je suis fier d'eux et je serai encore plus fier en les regardant à la télé l'été prochain en Afrique du Sud. Je ne terminerai pas sans vous raconter une anecdote à propos du public algérien. Avec plaisir ! Au cours du premier match que j'ai dirigé à Alger face au Soudan, il y avait environ quelques 1500 spectateurs au stade. A la fin du match, j'ai dit à M. Hadjadj que je salue par la même occasion : «Ecoutez président, le jour où on fera remplir ce stade, on aura déjà accompli la moitié du chemin.» Moins de deux ans plus tard, le 5-Juillet ne suffisait plus pour contenir les supporters de l'équipe nationale. Diriger l'équipe d'Algérie devant autant de monde restera l'un de mes plus beaux souvenirs, le public algérien est pour moi le meilleur au monde. Entretien réalisé par M. S. 16 juin 2007 Algérie 0 - Guinée 2 Stade du 5-Juillet (Alger)- Eliminatoires Coupe d'Afrique des nations- Arbitre : El Guezzaz (Maroc) – Buts : Mansaré (43'), Feindouno (84') Algérie : Hadjaoui, Rabie Meftah, Meniri, Bougherra, Yahia (Daham), Zarabi (Bezzaz), Belhadj, Mansouri, Amri (Ghilas), Ziani, Saïfi Entraîneur: Cavalli Guinée : Diarso, Jabi, Zayatte (Kalabane), Ib. Camara, A. Diallo, K. Sylla, P. Cissé, Feindouno, Is. Bangoura (Ib. Bangoura), Youla (Kaba Diawara), Mansaré Entraîneur : Nouzaret
