Les Egyptiens veulent remporter «déjà» la première manche. Ce sont deux monuments du football africain qui vont se rencontrer cette après-midi pour la première fois en finale de la Ligue des champions Orange, deux ancêtres aussi car chacun de ces deux clubs est plus que centenaire. Al Ahly a été fondé le 4 avril 1907 et l'Espérance Sportive de Tunis le 15 janvier 1919. Depuis les deux équipes n'ont cessé de remporter une collection impressionnante de trophées, tant au plan national qu'africain. Leur confrontation sera donc bien un duel de géants dont l'issue apparaît incertaine. L'Espérance qui disputera la finale retour chez elle, sa troisième finale d'affilée, bénéficie, semble-t-il, d'un léger avantage, celui d'avoir pu cette année disputer son championnat presque normalement avec, toutefois, un certain nombre de matches à huis clos, alors que le club égyptien a été privé de toute compétition nationale depuis le début du mois de février et la tragédie de Port Saïd qui avait coûté la vie à 74 supporteurs. Les Egyptiens veulent remporter «déjà» la première manche Toute l'équipe d'Al Ahly prépare soigneusement ce grand rendez-vous. Tous les joueurs affichent la même détermination de vaincre, ce qui n'est que normal quand on s'apprête à disputer les deux derniers matches de la compétition, ceux qui feront de vous un vainqueur ou un vaincu. Sur les huit finales disputées à ce jour, Al Ahly n'en a perdu que deux. Les joueurs égyptiens sont hyper-motivés avant la 48e finale de la Ligue des champions Orange, comme témoignent les déclarations de leur buteur vedette Emad Moteab : «On s'attend à une rude partie face à l'Espérance. Les matches entre les équipes de nos deux pays sont toujours acharnés et très indécis, car, de part et d'autre, il y a la même volonté farouche de l'emporter. Et cette fois il s'agit de la finale avec tout ce que cela suppose derrière. La victoire, la joie indescriptible et une qualification pour la Coupe du monde des clubs. Les enjeux sont considérables. Cette fois, nos supporteurs seront dans les tribunes ce qui ne s'était pas produit depuis le début de la Ligue des champions. Nous voulons gagner, ne serait-ce que pour honorer la mémoire de tous ceux qui ont péri dans la tragédie de Port-Saïd... Nous ferons tout pour leur dédier le trophée». Youssef Msakni, le grand absent côté tunisien L'Espérance Sportive de Tunis jouera le match aller de la finale de la ligue des champions face à Al Ahly d'Egypte sans sa star vedette, Youssef Msekni, forfait pour des raisons de santé. Le stratège de Bab Souika a été opéré d'une appendicite et observera un repos d'une semaine avant d'être soumis à un nouveau contrôle médical. Msakni, retenu parmi les meilleurs joueurs de la CAN Orange 2012, et aussi nominé pour le titre de meilleur joueur africain 2012 évoluant sur le continent. Sa reprise à l'occasion de la finale retour, fixée pour le 17 novembre à Radès est très incertaine. Malgré ce coup dur, l'entraîneur M. Maaloul reste très optimiste, en tenant à préciser qu'il est important de bien négocier ce premier match et faire un résultat positif : «Chaque match a sa vérité, Al-Ahly du Caire n'est par le TP Mazembe (adversaire congolais des Tunisiens lors de la demi-finale) d'autant plus qu'il faut calculer tous les scénarios possibles». Avant de poursuivre concernant le meilleur scénario pour son équipe : «Un but vers la fin de la rencontre sera pour nous le scénario le plus convenable», a estimé le coach de l'Espérance sportive de Tunis qui veut apparemment jouer un mauvais tour aux Egyptiens avant le match retour à Radès. Leurs rencontres précédentes en Ligue des champions : 2011 (phase de poules) 30/07 Espérance – Al Ahly 1-0 16/09 Al Ahly – Espérance 1-1 2010 (demi-finale) 02/10 Al Ahly – Espérance 2-1 16/10 Espérance – Al Ahly 1-0 2007 (phase de poules) 20/07 Al Ahly – Espérance 3-0 04/08 Espérance – Al Ahly 1-0 2001 (demi-finale) 03/11 Al Ahly – Espérance 0-0 17/11 Espérance – Al Ahly 1-1 Palmarès des deux finalistes Al Ahly - 36 Championnats d'Egypte 1949, 1950, 1951, 1953, 1954, 1956, 1957, 1958, 1959, 1961, 1962, 1975, 1976, 1977, 1979, 1980, 1981, 1982, 1985, 1986, 1987, 1989, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011. - 35 Coupes d'Egypte 1924, 1925, 1927, 1928, 1930, 1931, 1937, 1940, 1942, 1943, 1945, 1946, 1947, 1949, 1950, 1951, 1953, 1956, 1958, 1961, 1966, 1978, 1981, 1983, 1985, 1989, 1991, 1992, 1993, 1996, 2001, 2003, 2006, 2007. - 6 Ligues des Champions 1982, 1987, 2001, 2005,2006, 2008 Finaliste : 1983, 2007. - 4 Coupes d'Afrique des vainqueurs de Coupe 1984, 1985, 1986, 1993. - 4 Supers Coupes d'Afrique 2001, 2005, 2006, 2008. EST - 25 Championnats de Tunisie 1942, 1959, 1960, 1970, 1975, 1976, 1982, 1985, 1988, 1989, 1991, 1993, 1994, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002,2003, 2004, 2006, 2009, 2010, 2011, 2012. - 14 Coupes de Tunisie 1939, 1957, 1964, 1979, 1980, 1986, 1989, 1991, 1997, 1999, 2006, 2007, 2008, 2011. - 2 Ligues des champions 1994, 2011 Finaliste : 1999, 2000, 2010. - 1 Coupe d'Afrique des vainqueurs de Coupe 1998. - 1 Coupe de la CAF 1997. - 1 Super Coupe d'Afrique 1995.
