«En voyant le couloir vide, j'ai foncé» Motivé depuis la fin de la saison passée à l'idée de disputer la Ligue des champions, Madjid Bougherra a abordé le match Stuttgart-Glasgow Rangers le couteau entre les dents, avec la ferme intention de se hisser à la hauteur d'une telle rencontre. Finalement, il a fait mieux que défendre puisqu'il a réussi à inscrire le but de son équipe à la 77', qui plus était celui de l'égalisation alors que l'équipe allemande menait au score. Comme débuts dans la plus prestigieuse des compétitions internationales de clubs, un défenseur ne pouvait rêver de mieux ! Marquer un but, à l'extérieur, alors que son équipe est menée au score et en étant défenseur de surcroît, ce n'est pas peu banal. D'ailleurs, l'action du but a été largement commentée par toutes les chaînes de télévision détentrices des droits de retransmission des matches et les différents analystes et consultants ont insisté sur le fait que Bougherra a été animé par l'instinct d'attaquant, car ce n'était pas un tir de loin ou une reprise de la tête suite à une balle arrêtée, mais le fruit d'une action intelligente où il y avait coup d'œil, passes, course et but d'un coup de pied. Du coup, les chevauchées de «Magic» Bougherra au cours des matches dans les championnats britanniques sont rappelées par les commentateurs, faisant de l'Algérien l'exemple type du défenseur offensif à la manière des Sud-Américains. F.A.S. «En voyant le couloir vide, j'ai foncé» Le défenseur Madjid Bougherra a marqué à Stuttgart un vrai but d'attaquant : tir en bout de course à la conclusion d'une combinaison. Etait-ce travaillé à l'entraînement ? «Non, pas du tout. C'était une inspiration. J'ai sollicité Jérôme Rothen pour un une-deux et, en voyant le couloir entre le défenseur central de Stuttgart et le défenseur gauche, j'ai décidé de foncer. Je suis rentré avec le ballon et j'ai tiré de toutes mes forces», raconte-il. Sur les images de la télévision, on voit bien qu'il a marqué un instant d'hésitation en passant le ballon à Rothen, avant de démarrer en lui repassant le ballon de nouveau. «En fait, mon intention n'était pas de faire un deuxième une-deux, mais d'aller avec le ballon. Rothen n'avait pas compris et je lui ai dit «Laisse !», puis j'ai repris le ballon et j'ai marqué. Cela dit, Rothen a eu le mérite de bloquer le ballon et de le ralentir. Autrement, je n'aurais peut-être pas pu le rattraper.» Sur cette action, il était sur le côté droit, presque comme latéral droit. «C'était juste un décalage tactique, afin de permettre à notre arrière droit, Whittaker, de monter», a-t-il expliqué. «Je joue comme ça depuis 3 ans» La façon dont Bougherra a marqué son but pourrait faire croire qu'il s'agit d'un coup de poker tenté en désespoir de cause, surtout qu'il n'est pas dans les coutumes d'un défenseur axial de monter vers l'attaque dans une action de jeu construite. Or, ce n'est pas l'avis du défenseur international algérien. «Je joue comme ça depuis 3 ans», insiste-t-il. «En championnat, je fais des montées offensives lors de tous mes matches. Parfois ça paye, et parfois non. Mercredi, ça a payé.» Bougherra a imposé ce style de jeu offensif depuis qu'il évoluait à Crewe Alexandra, en troisième division anglaise, le gardant lorsqu'il est passé successivement à Sheffield Wednesday et à Charlton. «J'ai toujours été offensif, tout en accomplissant mes tâches défensives en priorité. C'est mon style.» Un style auquel son entraîneur, Walter Smith, a adapté l'équipe en donnant instruction aux milieux défensifs de coulisser vers l'axe de la défense à chaque fois que l'Algérien monte aux avants postes. «C'est comme avec l'équipe nationale : il ne faut lâcher aucun point à domicile» C'est quand même un bon début de ramener un point de l'extérieur, surtout face à un concurrent pour la qualification au prochain tour. «Il faut valoriser ce point de pris, surtout que nous avons empêché l'adversaire de prendre trois points, mais ce n'est que le premier match d'une série de six. Dans notre plan de marche, nous nous devons de gagner tous nos matches à domicile et de grignoter quelques points à l'extérieur. Avec 10 ou 11 points, nous pouvons passer aux huitièmes de finale», estime celui que les supporters des Rangers surnomment affectueusement «Bougui». «En fait, c'est comme avec l'équipe nationale : il ne faut lâcher aucun point chez nous.» Il est utile de rappeler que la sélection nationale avait commencé par ramener un point de son déplacement au Rwanda, avant d'enchaîner les succès. «On n'a pas oublié la mésaventure contre Lyon» Les supporters du club écossais, qui n'ont pas la mémoire courte, se souviennent qu'il y a deux ans leur équipe avait battu l'Olympique Lyonnais à Lyon sur un score sans appel de 3 à 0, mais cela ne l'avait pas empêchée d'être éliminée au final parce qu'elle ne s'était pas montrée souveraine à domicile. «Au club, on se rappelle très bien de cet épisode et c'est pourquoi on ne s'enflamme pas outre-mesure. Nous venons de réaliser un bon résultat, mais il reste encore du chemin à faire», nous a confié Bougherra.» Le premier match à domicile des Rangers en Ligue des champions sera face au FC Séville, un adversaire rompu aux compétitions européennes, le 29 septembre. F. A-S. Gary Lineker : «Madjid is Magic !» Al Jazeera Sport, qui détient les droits de retransmission des matches de la Ligue des champions en langue arabe, a également prévu des analyses et des commentaires en anglais. Mercredi passé, c'est l'ancien buteur de la sélection anglaise de football, Gary Lineker, qui animait le plateau de commentaires en langue anglaise. Egalement animateur sur la BBC de l'émission Match of Day, qui retrace chaque samedi et dimanche soir les résumés des matches de la Premier League anglaise, l'ancien joueur de Tottenham et Barcelone, en attaquant redouté qu'il était, a su apprécier le but à sa juste valeur, insistant surtout sur le geste instinctif d'attaquant de Bougherra, lui qui est défenseur, qui s'est introduit dans une brèche qu'il a eu l'intelligence de détecter. «Rien que pour cette faculté à analyser et de décider vite, son but est fabuleux», a-t-il souligné, non sans s'exclamer : «Madjid is magic !» Bougherra s'est dirigé vers 9 copains venus de Dijon Sitôt après avoir marqué son but, Madjid Bougherra a levé le doigt au ciel est s'est dirigé vers un coin précis du stade Mercedez-Benz Arena. Certes, c'était l'emplacement des supporters des Glasgow Rangers qui ont effectué le déplacement, mais si le défenseur international algérien est parti de ce côté, c'est aussi parce qu'il a voulu dédier son but à des amis venus l'encourager. «Il y a 9 amis à moi qui sont venus de Dijon spécialement pour suivre la partie et me soutenir. Ils ont fait six heures de train pour rallier Stuttgart. En marquant le but, j'ai voulu les remercier de s'être déplacés pour moi. Le but marqué était un beau cadeau pour eux», nous a-t-il expliqué. Walter Smith : «Avec Madjid, tout est possible !» L'entraîneur des Glasgow Rangers, Walter Smith, n'a pas été le dernier à faire l'éloge de Madjid Bougherra après le but qu'il a inscrit. «Avec Madjid, tout est possible !», a-t-il résumé lors de la conférence de presse. «Je ne pense pas qu'il y ait le moindre doute sur le fait que, lorsqu'il monte en attaque, c'est pour faire quelque chose. Il est monté et cela s'est très bien terminé», a-t-il commenté. «Vous ne verrez pas très souvent un défenseur central se mettre dans de telles positions dans des actions de jeu hors balles arrêtées. Il aime monter vers l'avant, et parfois c'est difficile de l'en empêcher, mais c'est bon de voir qu'il peut tirer avantage de pareilles initiatives. Il a conclu sa montée de manière excellente, dont serait fier n'importe quel attaquant», a-t-il conclu.
