Le charbon devrait passer en tête des sources d'énergies mondiales devant le pétrole d'ici dix ans, avertit l'Agence internationale de l'Energie (AIE) dans un rapport publié mardi. «Grâce à des ressources abondantes et une demande insatiable d'électricité des marchés émergents, le charbon a représenté près de la moitié de l'augmentation de la demande mondiale d'énergie lors de la première décennie du XXIe siècle», souligne l'organisation énergétique des pays développés. Cette tendance devrait être encouragée par l'appétit insatiable de grands consommateurs comme l'Inde et surtout la Chine, mais même l'Europe peine selon l'AIE à se priver de charbon malgré les inquiétudes environnementales. Dans son étude, l'AIE se penche sur l'évolution du marché du charbon dans les cinq ans à venir. En 2017, la consommation de charbon devrait représenter 4,32 milliards de tonnes équivalent pétrole, tout près des 4,4 milliards de l'or noir. «La part du charbon dans le bouquet énergétique mondial continue de progresser chaque année, et si aucun changement n'est fait aux politiques actuelles, le charbon rattrapera le pétrole d'ici une décennie», avertit l'agence. Le cap des 50% devrait être franchi dès 2014, ce qui signifie que la Chine consommera à partir de là chaque année plus de charbon que tous les autres pays du monde réunis. Mais l'organisation liée à l'OCDE «s'attend à ce que la demande de charbon augmente dans toutes les régions du monde», à l'exception notable des Etats-Unis, où la ruée sur les gaz de schiste s'est traduite par un effondrement des prix du gaz qui a rendu le charbon beaucoup moins compétitif.
