Dans un climat de débats abscons sur «l'identité nationale française», le maire UMP Jean-Claude Gaudin a déclaré que «quinze mille musulmans ont déferlé dans le centre-ville de Marseille». Ces déclarations ont suscité une nouvelle polémique. Vendredi, le maire de Marseille -s'est retrouvé au centre des critiques- alors qu'il participait à un débat dans sa ville. Le maire a été interpellé par un militant UMP, de religion musulmane, lui reprochant, à propos du match Algérie-Egypte de novembre dernier, que peu de drapeaux français étaient levés aux côtés des drapeaux algériens. Certains ont été choqués par le terme de «déferlement». D'autres, comme un jeune professeur d'histoire, par le fait qu'on assimile les musulmans aux Franco-algériens qui se réjouissaient de la victoire de leur pays d'origine. Jean-Claude Gaudin s'est, lui, défendu de toute stigmatisation de la communauté arabo-musulmane. «C'est une déclaration terrifiante. J'ai de la considération pour Jean-Claude Gaudin et je pense justement que ses propos, qui sont inqualifiables, sont le fruit du débat sur l'identité nationale», a réagi Patrick Mennucci, chef du groupe socialiste à la mairie. Le député européen Modem, Jean-Luc Bennahmias a, de son côté, demandé l'arrêt pur et simple de ces débats sur l'identité nationale. «De dérapage en dérapage, nombreux sont les chercheurs, historiens et politiques de tout bord à dénoncer les amalgames de ce que l'on indique comme étant un débat républicain.»
