Les trois unités de liquéfaction de gaz détruites par un incendie survenu en 2004 au niveau du complexe pétrochimique de Skikda, vont être démantelées pour laisser la place à une nouvelle unité de GNL. En effet, le contrat portant "démolition et reprise des restes" de ces trois unités a été signé hier entre la Sonatrach et la société française Delair Navarra. D'un montant de 16,5 millions d'euros et d'une durée de 24 mois, le contrat englobe la démolition du site et la reprise par la société française des restes des équipements endommagés par le sinistre. Leader dans son domaine, le groupe français cumule près de 30 années d'expérience en matière de démolition et de dépollution. Le groupe bénéficie ainsi d'une vaste expérience dans le démantèlement des sites industriels et de leurs équipements. Les trois unités avaient été, pour rappel, soufflées le 19 janvier 2004 par une explosion accidentelle qui avait fait 26 morts et 74 blessés. Le site touché par l'incendie, le GL1K, comportait trois autres unités et avait une capacité de production de 11,2 milliards de m3/an de gaz naturel liquéfié (GNL, près de 8 milliards de m3 de gaz naturel), 323 000 tonnes/an d'éthane, 306 240 t/an de propane, 213 510 t/an de butane et 113 850 t/an de gazoline. Sur le site endommagé, une nouvelle unité de GNL, d'une capacité de 4,5 millions de tonnes/an, sera réalisée par la société américano-japonaise KBR-JGC. Les négociations entre Sonatrach et ce groupement sont toujours en cours pour définir toutes les modalités de réalisation. La réhabilitation du GL1K de Skikda s'inscrit dans le cadre de l'ambitieux programme élaboré par le ministère de l'Energie et des Mines pour la relance de la pétrochimie nationale. Un programme dans lequel Skikda occupe une place de choix de par le nombre de projets qu'elle est appelée à accueillir. Parmi ces projets que devra accueillir Skikda, il y a un complexe intégré de craquage catalytique du fuel oil de 4 millions de tonnes par an, un complexe intégré de production d'acide téréphtalique (PTA) et de polyéthylène téréphtalique (PET), un complexe intégré d'extraction de production de Linear Alkyl Benzene (LAB) d'une capacité de 75 000 tonnes destiné à l'industrie des détergents et un complexe intégré de production d'oléfines wordscale visant la production de polymères. La relance de l'industrie pétrochimique en Algérie et la valorisation des ressources en hydrocarbures seront ainsi parmi les principaux chantiers de Sonatrach en 2007. L'Algérie dispose de quatre raffineries de pétrole qui produisent 21 millions de tonnes par an et l'objectif est d'augmenter cette capacité de 20% d'ici à 2010. Pour cela, deux grands pôles pétrochimiques existent à savoir Arzew et Skikda. Ces deux pôles sont appelés à constituer le centre de rayonnement de la pétrochimie nationale.
