Les discussions entre Sonatrach et Gaz de France sur l'exploitation du gisement géant de gaz de Touat, dans le Sud de l'Algérie, semble avoir abouti. En effet, selon l'agence Bloomberg qui rapporte l'information, le président de Sonatrach, Mohamed Meziane, a indiqué, lundi soir, que Gaz de France avait eu le feu vert des autorités algériennes pour le co-développement du champ gazier de Touat avec Sonatrach. GDF qui était en attente de la décision de commercialisation des réserves du gisement de Touat, opère depuis 2003 dans le périmètre du Touat, situé dans le sud-ouest de l'Algérie avec 75%, en association avec Sonatrach qui possède 25%. Le contrat avait été signé au mois de juillet 2002 entre Sonatrach et Gaz de France pour le bloc 352A-353 (12 217,5 km2), situé sur le périmètre de Touat, bassin de Sbaâ. Ce bloc est un projet gazier obtenu par GDF le 1er juillet 2002, dans le cadre du troisième avis d'appel d'offres. Lors de la présentation du projet, Sonatrach avait estimé les réserves à plus de 100 milliards de mètres cubes de gaz. Pour GDF, il s'agirait d'un investissement d'un milliard de dollars.En effet, les succès rencontrés dans les travaux d'exploration et d'appréciation sur cette zone ont conduit le groupe français à soumettre un plan de développement. Touat est le seul projet algérien dans lequel Gaz de France est engagé. D'une superficie de 15 392 km2, le permis de Touat est considéré depuis plusieurs années comme doté d'un potentiel gazier significatif. Il comprend notamment le champ d'Oued Zine, dont les réserves techniques étaient évaluées à 75 milliards de mètres cubes. Il y a quelques mois, le ministre de l'Energie et des Mines, M. Chakib Khelil, avait souligné que le gisement de gaz de Touat ne souffrait d'aucun problème. La seule contrainte, selon lui, concernait l'évacuation du gisement. Il était question de savoir qui construira les gazoducs, et à quelle date ces derniers seront construits ? Faut-il construire un gazoduc pour un seul ou plusieurs gisements ? Autant de questions à discuter avec tous les partenaires. Le sud-ouest de Béchar est devenu une région importante en termes de découvertes à savoir Timimoune, Reggan… par Total, GDF, Repsol, Statoil. "Nous sommes en train d'analyser la possibilité de construire un nouveau gazoduc à partir de ces gisements", avait indiqué le ministre. Ces gisements ramèneront des volumes de gaz, selon lui, à l'horizon 2012-2013. Par ailleurs, avec le prolongement, jusqu'en 2019, de ses contrats d'approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL) avec Sonatrach, Gaz de France est le premier acheteur de GNL algérien. Les approvisionnements en gaz naturel algérien de Gaz de France portent sur un volume total de l'ordre de 10 milliards de m3 et ont représenté près de 15 % des approvisionnements du Groupe en 2006, faisant de l'Algérie l'un de ses principaux fournisseurs. La coopération de 42 ans entre Gaz de France et Sonatrach s'est également enrichie fin 2006 d'un nouveau contrat de 20 ans portant sur l'achat d'environ 1 milliard de m3 de gaz naturel destiné à être transporté dans Medgaz. Ce gazoduc dans lequel Gaz de France est partenaire, aux côtés de Sonatrach, à hauteur de 12 %, reliera l'Espagne à l'Algérie et sa mise en service est prévue en 2009.
