La présence de l'Algérie sur le marché du GNL et son rôle dans l'approvisionnement énergétique seront encore plus importants dans les prochaines années, selon le ministre de l'Energie et des Mines, M. Chakib Khelil. Cette présence sera renforcée grâce, notamment, aux deux unités que la société nationale des hydrocarbures Sonatrach est en train de réaliser à Skikda et Arzew. Selon le sous-directeur de l'activité aval de Sonatrach Abdelhafid Faghouli, le groupe Sonatrach ambitionne de produire quelque 30 millions de tonnes de GNL d'ici 2012. "L'augmentation attendue à cette échéance en matière de production globale de GNL sera de l'ordre de 30 % par rapport à celle réalisée en 2007", a-t-il précisé, samedi lors de la signature du contrat avec le consortium italo-japonais Snam Projetti/ Chlyoda relatif à la réalisation du train de GNL d'Arzew. D'une capacité de production de plus de quatre millions de tonnes de GNL/an, extensible à un 2e train et d'une jetée avec brise lames, ce train GNL d'Arzew vient en complément du Mega train de GNL de Skikda d'une capacité de 4,5 millions de tonnes par an, dont les travaux de réalisation ont été confiés en juillet 2007 à la compagnie américaine Kellogg Brown and Root. Ces deux projets d'envergure s'inscrivent en droite ligne dans la continuité du vaste programme ambitieux de développement du GNL et dans le sillage de la stratégie de commercialisation de gaz définie par Sonatrach visant l'exportation de 85 milliards de m3 /an de gaz à l'horizon 2012. L'Algérie, qui organisera en 2010 le GNL16, compte bien mettre les moyens pour être au rendez-vous et honorer ainsi ses engagements internationaux. En effet, en Grande-Bretagne, Sonatrach est présente à travers une réservation de capacité de près de 5 milliards de mètres cubes de gaz sur le terminal de regazéification d'Isle of Grain au Royaume-Uni. Sur le marché US, Sonatrach a signé, rappelons-le, des mémorandums d'entente avec les sociétés américaines Sempra et Occidental pour une réservation de capacités dans deux terminaux de regazéification sur la côte est des Etats-Unis. Elle a signé, par ailleurs, avec Statoil un premier accord pour une réservation de capacité de 2 milliards de mètres cubes par an sur 15 ans dans le terminal de regazéification de Cove Point aux Etats-Unis, (livraison de 2 milliards de mètres cubes de GNL algérien pour le marché américain), un second accord pour livrer 1 milliard de mètres cubes de gaz par an à cette compagnie destiné également au marché US. Elle a signé un mémorandum d'entente également avec la compagnie brésilienne Petrobas pour une réservation de capacités dans un terminal de regazéification au Brésil. Par ailleurs, l'Algérie envisage d'acquérir de nouveaux méthaniers. Ces acquisitions s'inscrivent dans le cadre de la stratégie visant l'exportation d'au moins 50% du GNL algérien à bord de navires propriété de Sonatrach. Les futurs méthaniers qui viendront s'ajouter à la flotte déjà existante, permettront à la compagnie pétrolière nationale de s'organiser au mieux pour répondre à l'importante demande de GNL exprimée par les pays émergents tels que la Chine et l'Inde, outre celle des marchés traditionnels du Japon, d'Europe et d'Amérique. Dans la nouvelle configuration mondiale du GNL, l'Algérie est appelée à jouer un rôle central pour deux raisons. La première est liée à sa position géographique qui fait d'elle un carrefour privilégié pour le développement de l'industrie du GNL. La deuxième raison est que l'Algérie est en pleine phase d'intégration énergétique régionale grâce aux nouvelles routes gazières comme Medgaz et Galsi, mais aussi grâce à la convergence gaz-électricité en Europe qui lui offre de nouvelles possibilités de renforcement sur le bassin euro-méditerranéen.
