Les Etats-Unis et la Russie ont conclu un accord bilatéral sur l'entrée de Moscou au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) qu'ils devraient signer la semaine prochaine, mais le Congrès américain, qui vient de passer aux mains des démocrates, a encore son mot à dire. "Nous avons conclu un accord de principe dont nous finalisons les détails", a déclaré la représentante américaine au Commerce (USTR) Susan Schwab, dans un communiqué. Elle a ajouté qu'elle espérait le signer avec le ministre russe du Développement économique Guerman Gref, "à Hanoi en marge du sommet de l'Apec". "Les délégations gouvernementales des deux pays se sont mises d'accord sur toutes les conditions de principe de cet accord", a confirmé vendredi le ministère russe du Développement économique dans un communiqué distinct. "Les deux délégations mènent actuellement des consultations internes" pour le finaliser, a-t-il ajouté. Les chefs d'Etat et de gouvernement des 21 pays du forum Asie-Pacifique (Apec) doivent se réunir les 18 et 19 novembre pour le sommet annuel du forum à Hanoi, auquel participeront le président américain George W. Bush et son homologue russe Vladimir Poutine. Pour leur part, les milieux économiques américains ont exprimé leur satisfaction après l'accord de principe conclu vendredi entre Washington et Moscou sur l'entrée de la Russie au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en soulignant toutefois qu'il ne garantissait pas pour autant des relations commerciales normales entre les deux pays. "C'est une étape historique", a affirmé Frank Vargo, vice-président de l'Association nationale des industriels (NAM). "La Russie est la dernière grande économie qui n'est pas encore au sein de l'OMC et elle est trop importante pour être laissée de côté", a-t-il ajouté. Les milieux économiques ont appelé le Congrès, qui vient de passer sous le contrôle des démocrates, à lever rapidement les restrictions datant de la Guerre Froide limitant encore les échanges entre les deux pays. Washington et Moscou négociaient depuis une décennie et l'accord devrait être signé la semaine prochaine lors du Sommet des chefs d'Etat et de gouvernement des 21 pays du forum Asie-Pacifique (Apec) à Hanoï auquel participeront le président américain George W. Bush et son homologue russe Vladimir Poutine. "Ces négociations sont souvent lentes et compliquées mais leur bénéfice économique pour les deux pays est conséquent", a souligné l'Association de l'industrie financière américaine (SIA). "Cela va offrir de nouvelles opportunités aux sociétés financières et à leurs clients et va ouvrir le marché russe aux entreprises américaines tout en apportant l'expertise et le capital des Etats-Unis à l'économie russe", a ajouté la SIA. Mais le NAM attire également l'attention sur les problèmes concernant le respect des droits de propriété intellectuelle en Russie. L'organisation industrielle rappelle le cas de la Chine qui a rejoint l'OMC en 2001 mais avec qui les problèmes sont encore nombreux en ce domaine.
