Le ministère tunisien de l'Industrie, de l'Energie et des PME vient d'annoncer, cette semaine, qu'un accord pour l'exploration et l'exploitation de deux gisements pétroliers dans le bassin de Ghadames dans le sud tunisien a été signé avec la “Swedish oil company PA Resources”. Cet accord avec le groupe suédois, intervient deux semaine, après l'octroi par la Tunisie d'un permis de prospection pétrolière dit permis “Nord Anaguid” à la société britannique “GB Petroleum PLC”. Cette concession est la sixième octroyée depuis le début de l'année à des sociétés étrangères, le gouvernement prévoyant 44 permis et plus de 70 forages entre 2007 et 2011. En effet, les Tunisiens fondent de grands espoirs sur les explorations de leur sous-sol. La hausse importante du prix du brut a conduit la Tunisie, producteur de pétrole secondaire, à la réalisation d'une série de nouveaux projets d'exploration ces dernières années, avec réussite pour la plupart d'entre eux. Selon Afif Chelbi, ministre tunisien de l'Industrie, de l'Energie et des Petites et Moyennes Entreprises, les investissements dans l'exploration et la production d'hydrocarbures ont été multipliés par quatre au cours des trois dernières années et devraient s'élever à 2,5 milliards de dollars en 2008, a-t-il déclaré à l'occasion de la conférence du Maghreb et de la Méditerranée sur le gaz et le pétrole qui a eu lieu à Tunis le mois dernier. Selon l'Oxford Business Group, dans un rapport publié le 13 août 2008, l'année dernière, le secteur tunisien de l'énergie a fait l'objet de 60% du total des investissements directs étrangers (IDE) réalisés dans le pays. Plusieurs entreprises étrangères sont actives dans le secteur en amont. A l'issue de l'année 2007, le gouvernement avait émis 36 permis d'exploration et 14 permis de prospection, et, selon l'Entreprise Tunisienne d'activités pétrolières (ETAP), la société publique en Tunisie, 20 autres puits d'exploration devraient être forés courant 2008. Aujourd'hui, 16 blocs, dont 10 licences offshore, ont été délivrés pour concession sous forme de contrats d'association en participation ou de contrats de partage de la production. Par ailleurs, les excellents résultats enregistrés ces derniers mois par les forages d'exploitation encouragent les entreprises à pousser l'aventure un peu plus loin. Par exemple, la société anglo-néerlandaise Shell Tunisie entend investir près de 3 millions de dollars dans la prospection sismique de champs sous-exploités. Le géant pétrolier s'est vu récemment octroyer un permis de prospection d'hydrocarbures de deux ans dans la zone dite “ Metouia ”. L'embellie des perspectives pour les investisseurs ainsi que le lancement de ces nouveaux projets de prospection ne pouvaient pas mieux tomber pour la Tunisie, vu qu'un certain nombre des ses champs pétroliers commencent à s'épuiser. Selon des statistiques publiées par ETAP, la Tunisie compte quelque 437 millions de barils équivalent pétrole recouvrables, et quelque 116 milliards de mètres cubes de gaz. La production en 2007 s'est élevée à près de 35 millions de barils, soutenue en partie par un programme de développement extensif qui a permis de limiter la baisse de production de certains gisements en décroissance.
