L'organisation alter mondialiste CATDM revient à la charge pour dénoncer les facteurs ayant conduit à la crise alimentaire mondiale. Ainsi, l'ONG estime que le droit à l'alimentation, déjà sérieusement malmené depuis plusieurs décennies par des recettes néolibérales, est encore plus gravement mis à mal à cause de la forte augmentation du coût des aliments de base particulièrement importante au premier semestre 2008. Et ceci a directement menacé la survie de centaines de millions de personnes. En un an, les prix du riz et du blé ont doublé, celui du maïs a progressé de plus d'un tiers. En une seule séance, le 27 mars 2008, le cours du riz, qui est l'aliment de base pour la moitié de la population mondiale, a progressé de 31%. En 2008, la facture céréalière devrait augmenter de 56%, après une hausse de 37% en 2007. CATDM estime que suite à l'action conjuguée des transnationales de l'agrobusiness, des gouvernements gagnés au néolibéralisme et du couple BM/FMI, les stocks céréaliers ont été ramenés à leur plus bas niveau depuis un quart de siècle. En 2008, en réaction au risque de rupture des stocks, certains pays producteurs ont même restreint ou interrompu leurs exportations, comme la Russie pour les céréales ou la Thaïlande pour le riz, afin que la production reste sur le marché national. Le coût d'un repas a fortement augmenté. Dans plus de trente pays, des Philippines à l'Egypte et au Burkina Faso, de Haïti au Yémen et au Sénégal en passant par le Mexique, la population est descendue dans la rue pour crier son exaspération, les grèves générales se sont multipliées. Les explications avancées sont souvent présentées de manière factuelle : dérèglements climatiques ayant réduit la production céréalière en Australie et en Ukraine, nette hausse du prix du pétrole répercuté sur les transports puis les marchandises ou encore demande croissante de la Chine et de l'Inde (ce qui explique pourquoi les produits peu convoités par ces deux pays, comme le cacao, n'ont pas connu la même envolée des cours). Nombre d'intervenants ont refusé d'interroger le cadre économique dans lequel ces phénomènes se produisaient. Ainsi, Louis Michel, commissaire européen au Développement et à l'Aide humanitaire, a surtout craint "un vrai tsunami économique et humanitaire" en Afrique. L'expression est ambiguë car l'image du tsunami fait référence à une catastrophe naturelle qui nous dépasse et dédouane trop facilement un certain nombre de responsables. Trois autres explications sont trop souvent sous-estimées à ce sujet. Pour l'ONG, face à un prix des céréales qui était historiquement bas jusqu'en 2005, les grandes entreprises privées d'agrobusiness ont obtenu des gouvernements des Etats-Unis et de l'Union européenne qu'ils subventionnent l'industrie des agro-carburants. Ces grandes entreprises voulaient gagner sur deux tableaux : vendre leurs céréales plus cher et rendre rentable la production d'agro-combustibles. Elles y sont parvenues. Elles se sont appuyées sur l'hypothèse suivante : ce que le pétrole ne permettra plus de faire d'ici quelques décennies (en conséquence de la réduction des réserves disponibles), le soja, la betterave (transformés en biodiesel), les céréales ou la canne à sucre (sous forme d'éthanol) devraient être en mesure de le permettre. Elles ont donc demandé aux pouvoirs publics d'attribuer des subventions afin que la production très coûteuse d'agro-combustibles devienne rentable. Washington, la Commission européenne à Bruxelles et d'autres capitales européennes ont accepté, sous prétexte d'assurer la sécurité énergétique de leur pays ou de leur région. Cette politique de subvention a dévié vers l'industrie des agro-combustibles des quantités très importantes de produits agricoles essentiels pour l'alimentation. Par exemple, 100 millions de tonnes de céréales ont été exclues du secteur alimentaire en 2007. L'offre diminuant de manière importante, les prix se sont envolés. De même, des terres qui étaient destinées à produire des aliments ont été reconverties en terres de culture pour les agro-combustibles. Cela diminue aussi l'offre de produits alimentaires et fait monter les prix. En somme, pour satisfaire les intérêts de grandes sociétés privées qui veulent développer la production d'agro-combustibles, il a été décidé de faire main basse sur certaines productions agricoles dont le monde a besoin pour se nourrir. Même les institutions internationales se sont alarmées de la situation. Un rapport de la Banque mondiale a estimé que les phénomènes climatiques et la demande croissante en Asie ont eu un impact mineur. En revanche, selon ce rapport, le développement des agro-carburants a provoqué une hausse des prix alimentaires de 75% entre 2002 et février 2008 (sur les 140% de hausse globale, alors que la hausse des prix de l'énergie et des engrais n'est responsable que pour 15%). Cette estimation est beaucoup plus élevée que les 3% annoncés par l'administration des Etats-Unis. Selon la Banque mondiale, cette flambée des prix aurait déjà coûté 324 milliards de dollars aux consommateurs des pays pauvres et pourrait faire plonger 105 millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté. Ce rapport affirme "que la production des biocarburants a désorganisé le marché des produits alimentaires de trois façons majeures. D'abord, la demande pour les biocarburants détourne le blé vers l'éthanol et non vers l'alimentation. Ensuite, à l'heure actuelle, presque un tiers du maïs produit aux Etats-Unis sert à la production d'éthanol et environ la moitié des huiles végétales (colza, tournesol, etc.) sont utilisées pour le bio-diesel. Et finalement, cette dynamique haussière a attiré la spéculation sur les céréales." Pour ne pas déplaire au président Bush, la Banque mondiale n'a pas publié ce rapport. C'est une fuite dans la presse qui a permis d'en avoir connaissance. "Il s'agit d'un crime contre l'humanité de convertir les cultures vivrières pour des cultures énergétiques destinées à être brûlées sous forme de biocarburants." Quelques jours plus tard, l'OCDE publiait à son tour un rapport prônant un moratoire sur les agro-carburants et une refonte complète des politiques en la matière, stigmatisant à la fois le coût élevé de ces combustibles d'origine végétale et leur bénéfice environnemental douteux. L'OCDE note même que " les nouvelles initiatives politiques ne font qu'aggraver les problèmes existants" puisque les prix agricoles sont tirés vers le haut et les risques de famine chez les populations les plus pauvres des PED sont accrus. Pourtant, les prévisions indiquent un doublement de la production d'agro-carburants dans les dix ans à venir. "Le développement et l'expansion du secteur des biocarburants contribueront à faire monter les prix des denrées alimentaires à moyen terme et à accroître l'insécurité alimentaire des catégories de population les plus défavorisées des pays en développement."
