Le Vietnam projette de produire à la fin de 2009 des vaccins pour les humains contre le virus H5N1 de la grippe aviaire après des tests réussis sur les hommes, a rapporté vendredi le journal local Pioneer.Le tarif d'une dose de ce vaccin, mis au point par Vabiotech, une compagnie locale dirigée par l'Institut national de l'hygiène et de l'épidémie, atteindra quelque 30.000 dongs vietnamiens (1,8 dollar).L'efficacité de ce vaccin, nommé Fluvax, a été prouvée par des tests effectués sur des volontaires locaux. L'état de santé de ces volontaires vaccinés est parfait.Depuis l'apparition de l'épizootie en décembre 2003, le Vietnam a confirmé au total 160 cas d'infections humaines de la grippe aviaire, dont 52 mortelles, répartis dans 36 villes et provinces du pays. Depuis la fin de 2003, l'épidémie a directement tué ou abouti à des abattages forcés de douzaines de millions de poulets au Vietnam.Rappelons par ailleurs qu'un groupe de chercheurs de l'Institut national des maladies infectieuses à Tokyo (National Institute of Infectious Diseases) étudie un nouveau vaccin, sous forme de spray nasal, contre le risque de pandémie de grippe dû au H5N1 ou à une autre souche virale. Comme il est difficile de prédire quelle souche de virus causera la pandémie, il peut être avantageux de produire des vaccins qui confèrent une immunité croisée. L'administration d'un vaccin par voie muqueuse peut justement conférer une immunité croisée protectrice par sa capacité à induire des taux élevés d'IGA à la surface des muqueuses et pourrait être la voie la plus appropriée pour les vaccins contre la grippe.Les chercheurs ont également pu vérifier l'efficacité de ce vaccin sur la survie de souris exposées à des souches H5N1 différentes, celles de l'épisode de "la grippe du poulet" survenu à Hong-Kong en 1997 et aussi celles sévissant en Indonésie en 2005. Le vaccin reste efficace malgré les différences génétiques entre ces différents virus H5N1. L'intérêt de cette étude est l'utilisation d'ARN double brin comme adjuvant dans le vaccin. Il n'y a normalement pas d'adjuvants dans les vaccins antigrippaux contre la grippe saisonnière, mais il y en a dans la plupart des vaccins préparés contre les virus H5N1. L'Union européenne a homologué récemment des vaccins adjuvés avec une émulsion huile/eau (MF59). D'autres vaccins utilisant la voie nasale ont été déjà développés. Une compagnie américaine, Carrington Laboratories vient d'annoncer qu'elle allait débuter en 2008 un essai clinique de phase I avec le GelVacTM, une poudre à administrer par voie nasale contenant un antigène vaccinant contre le H5N1. Le DS RNA de l'Ampligen utilisé par les chercheurs japonais a été bien toléré par les patients lors d'essais cliniques de phase III aux Etats-Unis. Toutefois, les chercheurs japonais sont prudents et veulent continuer à améliorer leur technique de vaccination chez l'animal avant de se lancer dans des essais cliniques prévus vers 2010.
