Le déficit commercial des Etats-Unis est reparti en hausse en juillet, à 62,2 milliards de dollars contre 58,8 milliards de dollars le mois précédent (chiffre révisé), a indiqué jeudi le département américain du Commerce. Après la baisse inattendue du déficit commercial en juin, c'est une mauvaise surprise pour les analystes, qui tablaient sur un creusement limité à 58,0 milliards de dollars en juillet. Le budget fédéral des Etats-Unis a pour sa part enregistré au mois d'août un déficit de 111,9 milliards de dollars, en baisse de 4,3% par rapport à celui d'août 2007, selon les chiffres publiés jeudi par le Trésor américain. Les analystes tablaient sur un déficit de l'ordre de 105 milliards de dollars. Les exportations ont grimpé de 3,3% à 168,1 milliards de dollars et les importations de 4,0%, à 230,3 milliards de dollars. Pour juin, les chiffres du déficit ont été révisés à la hausse, à 58,8 milliards de dollars au lieu de 56,8 milliards annoncés initialement. Le déficit a été plombé par le pétrole qui a atteint un prix record (124,66 dollars en moyenne pour un baril importé contre 117,13 dollars en juin), ce qui a porté le déficit de la balance pétrolière à un nouveau plus haut historique (43,4 milliards de dollars contre 37,3 milliards en juin). "A environ 5,2% du PIB, le déficit commercial est un frein significatif à la croissance économique et il détruit des millions d'emplois américains à haute qualification", a estimé Peter Morici, de l'université du Maryland. Par catégorie de biens, en données corrigées des variations saisonnières, les importations des Etats-Unis sont reparties à la hausse dans les équipements industriels (+9,6%) et les biens d'équipement (+1,6%), les autres catégories (alimentation, véhicules, biens de consommation) étant à peu près stables. Les exportations sont en nette hausse dans les véhicules (+12,7%), les équipements industriels (+4,4%) et les biens d'équipement (+2,2%). Le dollar ayant repris de la vigueur en juillet, et l'économie européenne s'essoufflant, les exportations des Etats-Unis vers l'Union européenne ont reflué en juillet (-5,1% à 23,8 milliards de dollars) par rapport à leur niveau record de juin. En chiffres non corrigés des variations saisonnières, le déficit avec l'Union européenne a progressé de 3,4% à 11,0 milliards de dollars. Il est de 4,6 milliards de dollars avec l'Allemagne (+18,0%), de 1,7 milliard avec la France (+11,5%) et de 2,5 milliards avec l'Italie (+60,3%). Parmi les grands partenaires commerciaux des Etats-Unis, le déficit avec la Chine a augmenté de 16,1% à 24,9 milliards de dollars et celui avec le Canada de 15,3% à 8,3 milliards de dollars. Le déficit envers les pays de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole) a atteint un niveau record à 24,2 milliards de dollars (+33,6%), grimpant à 6,4 milliards avec l'Arabie saoudite et à 5,4 milliards avec le Venezuela. "A eux trois, le pétrole, la Chine et les produits automobiles représentent à peu près la totalité du déficit commercial américain, et aucune solution au déséquilibre global du commerce n'est possible sans s'intéresser à ces segments", a ajouté M. Morici, selon lequel "les dégâts s'accroissent chaque mois"
