La 9e édition du Marathon des dunes se déroulera du 27 décembre au 2 janvier 2009 dans le Ksar-oasis de Kerzaz, située à 320 km de Béchar, annoncent les organisateurs. "Avec cette ville, nous aurons bouclé notre tour du grand Sahara puisque les villes de Djanet, El Oued, Timimoun, Tnerkouk, Ghardaïa, Biskra et Beni-Abbès, ont accueilli depuis 2001 notre marathon qui connaît au fil des ans un franc succès", a expliqué au cours d'une conférence de presse à Paris, Abdelmadjid Rezkane, manager général de l'agence "Sport Events International", organisateur de cette manifestation qui allie sport d'endurance et tourisme dans un décor de rêve. M. Rezkane a expliqué que cette nouvelle édition se déroulera en trois étapes de 14 km chacune: Kerzaz-Ghahdad Hartane, Timoudi-Bouterfay-Ben Abdelkader et enfin Kerzaz-Gharboune à travers l'oued et les palmeraies. Jusqu'à présent 16 pays doivent participer à ce marathon en plus du pays organisateur et aligneront quelques 400 participants dont 200 étrangers venus d'Europe, mais également d'Asie (Corée), d'Afrique (Ouganda), des Etats-Unis et des pays arabes (Egypte, Maroc, Tunisie). "Réunir autant de marathoniens étrangers est en soi un exploit quand on sait que lors de la première édition, nous avons enregistré la participation d'un seul marathonien étranger", a indiqué M. Rezkane. En plus de la dimension sportive qui permettra à chaque participant de jauger ses capacités d'endurance, ce marathon des dunes est également un vecteur pour faire découvrir la beauté époustouflante du "plus beau désert du monde" comme qualifient les spécialistes le Sahara algérien. "Nous voulons faire la promotion du tourisme saharien et pousser nos participants à revenir sur ces lieux", a encore souligné M. Rezkane mettant en relief "la dimension écologique" et "humanitaire" de cette compétition qui permet d'aller à la rencontre d'une population locale humble, hospitalière et accueillante. "Le côté compétitif est secondaire. Nous voulons que chaque marathonien évolue à son rythme, découvre la beauté du site qu'il traverse et qu'il aille à la rencontre des habitants de la région. Notre concept est tout à fait le contraire des grands raids et rallyes qui traversent d'autres contrées. Nos coureurs n'ont pas forcément les yeux rivés sur le chronomètre. Ils ne sont pas obsédés par le résultat final". Pour cette année, les organisateurs du marathon ont également privilégié le volet humanitaire. Tous les participants sont invités à apporter dans leurs bagages un cadeau à offrir à la population locale. "C'est un gage d'amitié mais également un geste de solidarité pour venir en aide à la population démunies de la région", a expliqué M. Rezkane. Une équipe médicale composée de 5 médecins spécialistes fera également le voyage à Kerzaz pour prodiguer des soins aux malades de ce Ksar. Ce sont des spécialistes dans le traitement des pathologies connues dans la région ayant trait à la gynécologie, l'ophtalmologie, la pédiatrie, les maladies d'asthme etc. La dimension scientifique et intellectuelle n'a pas été négligée par les organisateurs qui prévoient trois conférences données par des personnalités de renom comme Mustapha Cherif qui évoquera "l'histoire des zaouias en Algérie", Kamel Bouchama qui parlera du "sport et religion" et du Professeur Mustapha Khiari, président du Forem qui abordera "la lutte contre la drogue et la toxicomanie".
