Le conseil ministériel maghrébin chargé du Commerce tiendra sa 8e session les 24 et 25 janvier à Tunis. Au cours de cette réunion, les ministres du Commerce des pays membres de l'UMA étudieraient un projet de zone de libre-échange devant servir de cadre légal aux échanges commerciaux entre les pays de la région. Mais l'ordre du jour de cette 8e session englobe aussi l'examen de la coordination des politiques commerciales des cinq pays, et de leurs positions dans le cadre de l'espace euro-méditerranéen et des négociations de l'OMC, ainsi que du programme d'activité du Conseil des hommes d'affaires maghrébins. A noter que durant le début du mois en cours, une réunion s'est tenu au Maroc entre experts maghrébins et avait pour thème le développement des échanges commerciaux et la mise en place de zone de libre échange. Le groupe de travail, constitué des experts des pays de l'Union du Maghreb arabe (UMA) a planché sur "le projet d'accord d'une zone de libre-échange" maghrébine. Ce groupe de travail s'était déjà réuni, au mois de décembre dernier à Rabat au Maroc, pour examiner la mise en place d'un cadre réglementaire idoine devant servir de modèle pour les échanges commerciaux maghrébins, ainsi que la coordination des politiques commerciales et systèmes douaniers entre les pays de l'UMA, ouvrant la voie à la zone maghrébine de libre-échange. Il doit, en outre, présenter les résultats de ses travaux, notamment les modalités de mise en œuvre de la zone maghrébine de libre-échange, à la 8e session du Conseil ministériel de l'UMA . Des nouveaux accords de partenariat prévoient, dans le domaine de l'encouragement de l'initiative de l'investissement privé, le montage de programmes d'appui au secteur privé en matière de conseil, de formation et de technologie ; la promotion des filières compétitives reconnues comme telles grâce aux études menées par la Banque mondiale, l'organisation de partenariat concernant le secteur auto-routier, les télécommunications et l'information. La réalisation des objectifs que s'est assignées l'UMA dans le cadre de son processus d'intégration, ainsi que dans celui de sa coopération avec le reste du continent africain d'une part, et avec l'Union Européenne d'autre part, pourrait favoriser l'émergence, à long terme, d'un vaste espace de libre échange maghrébine, où le Maghreb serait une zone charnière entre les deux continents, favorisant les échanges et les mouvements des capitaux.
