Les pêcheurs continuent à surexploiter les ressources en poisson de l'Atlantique du Nord-Est, a déclaré il y a deux jours la Commission européenne. Elle propose de nouvelles réductions de quotas de pêche pour près de 30 espèces en 2009, et même l'interdiction pour quelques autres.Ainsi, en voulant protéger la ressource en poisson, le commissaire européen à la Mer Joe Borg va s'attirer les foudres des pêcheurs. Ce dernier propose, en effet, de réduire de manière drastique les quotas 2009 de nombreuses espèces. S'agissant du cabillaud, la Commission suggère de diminuer de 25 % les totaux admissibles de captures (Tac) dans la plupart des zones de pêche.L'extinction du cabillaud dans l'Atlantique Nord est programmée. La Commission européenne le rappellera aux ministres européens de la pêche qui devraient examiner d'un plan à long terme de reconstitution du stock de cabillaud. L'Europe a été jusqu'à présent impuissante à enrayer ce déclin. En mer du Nord, le stock de cabillaud est inférieur à la limite recommandée par les scientifiques pour assurer sa conservation depuis vingt-cinq ans. Dans l'Ouest Ecosse, ce seuil a été franchi en 1988. Et cela fait plus de trente ans que la surmortalité de ce poisson menace sa conservation. "Il faut faire beaucoup plus pour lutter contre la surpêche", assure un expert de la Commission européenne. Le cabillaud n'est pas seul concerné :"plus de 50 % des espèces sont pêchées au-delà des limites raisonnables".En mer Celtique, où opèrent des centaines de bateaux bretons, le quota de morue serait réduit de 8 %. La proposition de la Commission doit être débattue par le Conseil des ministres de la Pêche lors de sa prochaine réunion les 17, 18 et 19 décembre, afin qu'elle puisse entrer en vigueur le 1er janvier 2009. Mais les gouvernements européens ignorent régulièrement ces suggestions, se soumettant aux pressions politiques intérieures. L'Exécutif de l'Union européenne proposera aussi d'augmenter les amendes pour les infractions dans les prochains jours.Le Commissaire européen à la Pêche Joe Borg a affirmé par ailleurs que l'UE avait accompli "de réels progrès en matière de gestion de la pêche" qui commencent à avoir "des résultats positifs, comme la reconstitution de certains stocks faisant l'objet de plans de gestion à long terme", "mais cette bonne nouvelle demeure l'exception et non la règle", a-t-il souligné. Par voie de conséquence, "il faudra pêcher moins aujourd'hui pour que les stocks halieutiques aient la possibilité de se reconstituer", a-t-il poursuivi. "Je sais que ça sera difficile pour les flottes concernées, mais c'est la seule solution si nous voulons rétablir la base écologique d'une industrie de la pêche européenne véritablement pérenne".Le commissaire Borg propose d'abaisser de jusqu'à 52% le plafond de pêche pour certains poissons. Pour 2009, il suggère aussi d'interdire la pêche du cabillaud, de l'églefin et du merlan en mer du Nord et dans la zone Ouest Ecosse; le maintien de l'interdiction de la pêche de l'anchois dans la baie de Biscaye (golfe de Gascogne); l'interdiction de la pêche de deux espèces de requin des grands fonds, l'aiguillat et le requin taupe.Selon des responsables européens, la Commission proposera d'uniformiser et de porter à plusieurs centaines de milliers de dollars les amendes encourues aux pêcheurs pris en infraction. Actuellement, ces amendes s'élèvent selon la catégorie et le pays de 170 à 6.070 euros.
