Hillary Clinton est apparue jeudi comme une candidate sérieuse au poste de secrétaire d'Etat au sein de l'administration de Barack Obama, quelques mois après avoir été battue par le président élu dans la course à l'investiture démocrate. La chaîne NBC News et le Washington Post rapportent que le nom de l'ancienne première dame a été cité parmi les candidats au poste de chef de la diplomatie américaine. L'entourage de Clinton a fait savoir qu'elle s'était rendue jeudi à Chicago, la ville de Barack Obama, pour des affaires personnelles. Ni ses conseillers ni ceux d'Obama n'ont dit si les deux anciens adversaires des primaires démocrates s'étaient rencontrés pour évoquer une éventuelle nomination. Obama a passé le plus clair de sa journée dans son bureau de Chicago à travailler à la transition. "Il revient à l'équipe de transition du président élu Obama de se prononcer sur toute hypothèse de nominations", a déclaré Philippe Reines, conseiller de Hillary Clinton. Obama avait ignoré Clinton à l'heure de choisir son colistier et candidat à la vice-présidence, optant pour Joe Biden. Cette décision avait provoqué la colère des supporters de la sénatrice de New York et aggravé les divisions au sein du Parti démocrate. Placer la femme de l'ancien président Bill Clinton à ce poste à responsabilités serait une manière pour le président élu d'apaiser les tensions au sein du parti, estiment des analystes. Paul Light, du centre John Brademas de l'Université de New York, prévient toutefois: "Lancer (Hillary Clinton) dans la compétition puis choisir quelqu'un d'autre relancerait les divisions du printemps et de l'été et soulèverait des questions sur le sérieux avec lequel Obama entend cicatriser les divisions au sein du parti." Sur le plan diplomatique, le choix de Clinton pourrait conduire à une politique plus dure que celle promise par Obama durant sa campagne. Clinton s'était par exemple dite plus réticente à un retrait rapide des troupes américaines en Irak. Lundi soir, alors qu'elle se rendait à une cérémonie de remise de prix, Hillary Clinton n'avait pas exclu la possibilité d'apporter son aide à Barack Obama."Je suis heureuse d'être sénatrice de New York. J'aime cet Etat et cette ville (...) Mais je veux être une bonne partenaire et je veux faire tout mon possible pour m'assurer que son programme soit un succès", avait-elle dit à CNN. Jeudi soir, les chaînes de télévision spéculaient sur la possible entrée de Clinton au sein de l'administration. Mais elle qui voulait accéder à la présidence se contentera-t-elle du secrétariat d'Etat ? "Je pense qu'elle avait placé le viseur plus haut que cela", estimait Stephen Hayes, éditorialiste au Weekly Standard Magazine, sur CNN. Mais, Clinton, âgée de 61 ans, pourrait être tentée d'accepter ce poste important dans la mesure où il est très probable que Barack Obama se représente en 2012, la privant d'une nouvelle chance d'être élue présidente. Outre Clinton, quatre noms ont déjà été cités pour le poste de secrétaire d'Etat: l'ancien candidat démocrate à la Maison blanche John Kerry, l'ancien président démocrate de la Commission des forces armées du Sénat, Sam Nunn, le sénateur républicain Chuck Hagel et le gouverneur du Nouveau-Mexique, Bill Richardson, qui fut ambassadeur des Etats-Unis à l'Onu sous l'ère Bill Clinton.
