Les affrontements entre partisans des mouvements rivaux Hamas et Fatah dans la nuit de samedi à dimanche dans la bande de Gaza ont fait quatre morts, portant à 24 le nombre de victimes de l'explosion de violences partisanes depuis jeudi, selon un nouveau bilan de source médicale. Un précédent bilan faisait état de trois morts dans la nuit de samedi à dimanche. Pendant la nuit, des militants armés du Hamas ont pris d'assaut un immeuble d'habitations à Beit Lahya, dans le nord de la bande de Ghaza, afin de s'emparer d'un partisan du Fatah recherché, selon une source de sécurité. Des affrontements ont éclaté et le fils du responsable local du Fatah, âgé de 11 ans, et un autre habitant de l'immeuble ont été tués, selon la source médicale. Un membre du Hamas a par ailleurs été tué et un autre grièvement blessé, qui est mort par la suite, dans l'explosion d'une mine qu'ils étaient en train de placer près du quartier général des services de renseignements palestiniens, dans le nord de la bande de Ghaza. Des membres du Hamas bombardaient notamment à l'aide de roquettes anti-chars et d'obus de mortier le quartier général du service de sécurité préventive contrôlée par le Fatah. Dans d'autres quartiers des membres du Fatah ou du Hamas ont établi des barrages routiers tandis que des échanges nourris de coups de feu entre les camps retentissaient. Ces affrontements qui ensanglantent la bande de Ghaza sont les plus graves depuis la victoire électorale du Hamas, le principal mouvement islamiste il y a un an. Le Hamas dirige le gouvernement alors que le président Mahmoud Abbas, le chef du Fatah, est président de l'Autorité palestinienne. Les deux mouvements se sont rejeté la responsabilité des nouvelles violences qui ont provoqué l'interruption des négociations sur la formation d'un gouvernement d'union nationale qui avaient repris le 23 janvier. La présidence palestinienne a condamné ces violences et appelé à "mettre fin à l'escalade et aux campagnes dans la presse qui provoquent la discorde et menacent la cause palestinienne". Elle a également appelé à la reprise du dialogue avec le Hamas. Les deux mouvements se sont rejeté la responsabilité des nouvelles violences qui ont provoqué l'interruption de négociations sur la formation d'un gouvernement d'union nationale qui avaient repris le 23 janvier. Le Hamas a boycotté samedi soir une réunion à Ghaza de la commission palestinienne pour le dialogue national, regroupant toutes les factions, chargée de trouver un accord sur la formation d'un gouvernement. La Ligue arabe et l'Organisation de la conférence islamique ont appelé à la fin des combats, qui ont fait également, selon le ministère de la Santé palestinien, plus de 50 blessés. Une vingtaine de militants des deux camps ont aussi été enlevés. Après quelques heures d'accalmie, les violences ont repris dans la soirée de samedi à Ghaza. Les Palestiniens ont déserté les rues de Ghaza, où de nombreux magasins sont restés fermés. C'est une attaque menée jeudi soir contre la Force exécutive, organe du Hamas, qui a mis le feu aux poudres. Plus de dix personnes y ont été blessées, dont deux membres de cette force qui ont succombé le lendemain. Par ailleurs, les forces de sécurité palestiniennes vont recevoir un mois de salaire dès dimanche, selon un proche du président Abbas. Ces salaires seront payés notamment grâce aux 100 millions de dollars transférés le 19 janvier par Israël à l'Autorité palestinienne et représentant une partie des taxes collectées pour le compte des Palestiniens mais retenues depuis février 2006 par l'Etat hébreu. Mahmoud Abbas, président de l'Autorité palestinienne, va payer les salaires des membres des services de sécurité avec une partie des 100 millions de dollars de taxes et autres droits de douanes que l'Etat d'Israël a décidé de lui reverser récemment, a annoncé samedi l'un de ses collaborateurs. Partisans du Hamas et du Fatah, dont Abbas est issu, se livrent une lutte de plus en plus sanglante pour le pouvoir et les services de sécurité craignent que les arriérés de salaires n'alimentent ces affrontements. Selon Rafik al Husseini, chef de cabinet d'Abbas, ce dernier a pris réception des 100 millions de dollars de taxes perçues au nom de l'Autorité palestinienne que les autorités israéliennes lui ont transférés et auxquels s'ajoutent 52,5 millions provenant du Qatar et des Emirats arabes unis. Sur ce total, 52 millions seront alloués au paiement des salaires des 80.000 membres des forces de l'ordre - garde présidentielle y compris - et d'une partie des fonctionnaires. Quarante cinq millions de dollars seront par ailleurs alloués au remboursement de la dette contractée auprès du secteur privé et des fonds supplémentaires iront aux Palestiniens les plus nécessiteux, aux retraités et aux collectivités locales.
