Le marché du pétrole reste déprimé. L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) s'attend à une baisse de la demande de brut, plus importante que prévue en 2009. En effet, l'Opep a fait savoir jeudi qu'elle s'attendait à un recul de la demande mondiale en pétrole de 0,2% sur l'année 2009, soit 0,18 million de barils par jour. "Une économie mondiale déprimée devrait avoir un fort impact sur la demande de pétrole cette année", a indiqué le rapport mensuel de l'organisation. "La récession (de la demande de pétrole) observée au deuxième semestre 2008 devrait continuer au premier semestre 2009, alors que les précédentes années la croissance était continue", prévoit le rapport qui averti que "le déclin net devrait atteindre 2,5 millions de barils par jour dans la première moitié de l'année". Dans son rapport mensuel précédent, l'Opep avait communiqué une prévision d'une demande mondiale en baisse de 0,15 million de barils par jour pour 2009. Sur l'année dernière, la demande mondiale s'est repliée de 0,1 million de barils par jour, soit "le premier recul en plus de vingt ans". Cette baisse de la demande de brut a été confirmée vendredi par l'Agence internationale de l'Energie (AIE) qui a abaissé, dans son rapport mensuel pétrolier, sa prévision de demande mondiale 2009 de 1 million de barils par jour (mbj) à 85,3 mbj. La consommation d'or noir devrait donc se contracter de 0,6% cette année. Pour 2008, l'AIE revoit aussi légèrement à la baisse de 70.000 barils par jour (bj) son estimation de la demande mondiale d'or noir, estimée en recul de 0,3% à 85,8 mbj. Ces baisses sont la conséquence "de la division par deux des prévisions de croissance (mondiale), à présent attendue à 1,2%" pour cette année "vu la détérioration des perspectives", explique l'AIE. L'Agence, qui défend les intérêts énergétiques des pays industrialisés, affirme par ailleurs que l'offre mondiale était en revanche inchangée en décembre à 86,2 mbj, "la baisse de production de l'Opep ayant été compensée" en Amérique du Nord, en Chine et au Brésil, souligne le rapport. Mais sur un an, la production est en baisse de 200.000 bj, "les récentes baisses de production de l'Opep ayant ramené la production largement sous son niveau de décembre 2007". L'Opep a pompé en décembre 30,9 mbj, 330.000 barils/jour de moins qu'en novembre, 1 million de barils par jour de moins qu'en septembre et près de 2 mbj de moins qu'à la mi-2008. Les 12 pays membres de l'Opep, qui fournissent plus de 40% de la production mondiale d'or noir, tentent d'infléchir la chute des prix du brut, qui a perdu plus de 100 dollars depuis son record historique de la mi-juillet, à 147,50 dollars. Le 17 décembre à Oran, l'Organisation avait décidé de réduire sa production de 2,2 millions de barils/jour. Un pas qui a aidé à limiter "la baisse des prix", selon le rapport de l'Opep de jeudi. Cependant, "atteindre un niveau acceptable de stabilité prendra du temps étant donné les défis auxquels doit faire face l'économie mondiale", a rappelé l'Opep. "Il est essentiel que les prix du pétrole brut reviennent à des niveaux suffisants pour encourager des investissements adéquats pour répondre à la future croissance de la demande", a insisté l'Opep, qui ajouté qu'"il s'agit d'une responsabilité partagée qui nécessite un large soutien des autres producteurs et une coopération effective avec les pays consommateurs". Yacine B.
