Le Quartette pour le Proche-Orient a apporté vendredi son soutien aux efforts de Washington en faveur de la paix israélo-palestinienne, tandis qu'un accord survenait sur un cessez-le-feu à Ghaza entre le président Mahmoud Abbas et le numéro un du Hamas, Khaled Mechaal. L'accord de cessez-le-feu n'a toutefois pas empêché les violences de se poursuivre à Ghaza dans la nuit de vendredi à samedi. "Le Quartette affirme la primauté de la Feuille de route et soutient les efforts américains pour accélérer les progrès sur la Feuille de route", a déclaré le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, lisant un communiqué commun au cours d'une conférence de presse. Les chefs de diplomatie du Quartette (Etats-Unis, Union Européenne, Russie, ONU), réunis au département d'Etat, ont également "réaffirmé" les conditions préalables à une reprise de l'aide internationale au gouvernement dirigé par le Hamas: la reconnaissance d'Israël et des accords passés, et le renoncement à la violence. "Le Quartette réaffirme que ces principes subsistent", indique le communiqué. Les grandes puissances ont néanmoins reconduit le "mécanisme temporaire" qui permet la distribution d'une aide financière aux Palestiniens en contournant le gouvernement du Hamas, appelant même à le "développer". La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, a entamé des négociations pour "accélérer la Feuille de route", qui est restée jusqu'ici lettre morte. Elle a notamment prévu de réunir le Premier ministre israélien Ehud Olmert et le président palestinien Mahmoud Abbas à la mi-février pour discuter des étapes finales de ce plan international, comme le tracé des frontières ou le processus de création d'un Etat palestinien indépendant. Elle espère ainsi donner un "horizon politique" aux Palestiniens et les détourner du mouvement radical Hamas, que Washington comme l'UE considèrent comme un mouvement terroriste. Le Quartette se réunira de nouveau "très bientôt" à Berlin, après une réunion de la secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, du Premier ministre israélien Ehud Olmert et du président palestinien Mahmoud Abbas prévue à la mi-février. Le Quartette a en outre exprimé sa "profonde inquiétude" au sujet des violences interpalestiniennes qui ont fait 25 morts en 24 heures dans la bande de Ghaza. A Ghaza, le porte-parole de M. Abbas a affirmé que ce dernier et Khaled Mechaal s'étaient mis d'accord sur un cessez-le-feu entre leurs partisans et qu'ils se rencontreraient mardi à la Mecque. "Le président Mahmoud Abbas et le chef du bureau politique du Hamas Khaled Mechaal se sont entretenus par téléphone et ont convenu de faire des efforts pour mettre fin aux combats (...) dans l'intérêt du peuple palestinien et ouvrir la voie à la réussite du prochain dialogue mardi à la Mecque", a indiqué Nabil Abou Roudeina. Nizar Rayan, un chef du Hamas dans la bande de Ghaza a confirmé qu'il y avait eu dans la soirée "un accord entre le Hamas et le Fatah, et entre Mahmoud Abbas et Khaled Mechaal, pour un cessez-le-feu immédiat et mettre fin aux tensions". Mais les combats entre les partisans du Hamas et du Fatah se sont poursuivis à Ghaza dans la nuit de vendredi à samedi et dans la matinée, faisant huit blessés, malgré un accord de cessez-le-feu entre les chefs des deux mouvements, selon des sources médicales et des témoins. Les affrontements se déroulaient dans plusieurs secteurs de la ville, notamment près du quartier général des services de sécurité, où cinq Palestiniens ont été blessés dans la matinée, selon ces sources. De fortes explosions retentissaient dans la ville, désertée depuis plusieurs jours par ses habitants tandis que les membres des deux camps maintenaient leurs positions. Deux autres personnes ont été blessées dans le secteur des hôtels de Ghaza, près du front de mer et une autre près des universités, a-t-on ajouté de même source.
