Dans le discours qu'il a prononcé à l'issue de la Conférence de Chatham House (Londres), tenue les 9 et 10 février 2009, le Secrétaire général de l'Opep, Abdallah Salem El-Badri, a déclaré de prime abord, qu'au cours des derniers mois, "le monde semble avoir passé sous nos pieds". Une crise financière, la plus grave depuis la Grande dépression, a conduit à une profonde récession dans les pays de l'OCDE et à un ralentissement économique dramatique dans les pays en développement. Il souligne que cette crise à ses racines dans les économies avancées. "Mais dans ce monde globalisé et interconnecté, elle s'est répandue comme une traînée de poudre dans tous les pays, y compris les plus pauvres, ceux qui sont les moins responsable de cette crise. Les pays membres de l'Opep ne sont pas une exception. Ils font face à de lourdes pertes dans leurs marchés d'actions, la baisse de la production économique et la baisse spectaculaire des recettes d'exportation de pétrole". Il ajoute que dans ces circonstances exceptionnelles, l'Opep, en tant qu'organisation, est encore en train d'essayer de maintenir son engagement à assurer la stabilité du marché pétrolier. "Mais nous sommes de plus en plus préoccupés par l'impact de la crise sur le moyen et long terme". En outre, la forte baisse des prix du pétrole est une menace pour la stabilité à long terme du marché. Non seulement les prix ont été peu dommageables pour nos pays membres, mais ils ont également créé un environnement difficile en termes d'investissements pour le renforcement des capacités, freiné des projets d'expansion, note-t-il encore. Il souligne, à cet effet, que cette situation devrait préoccuper tout le monde et pas seulement "ceux d'entre nous dans l'industrie du pétrole ou de pays producteurs de pétrole". Pour lui, il est essentiel de souligner l'importance de la capacité des réserves dans le cadre de l'Opep, de la capacité existante et de son engagement historique à la rencontre du monde à moyen terme de la demande de pétrole. "Dans le cadre de son engagement à assurer la stabilité du marché, l'Opep a toujours un rôle unique avec sa politique consistant à maintenir des capacités de réserves. La capacité de l'Opep, en termes de ressources et de disponibilité immédiate de la production, a toujours été suffisante pour accueillir le monde du pétrole en besoins. Avec près de 80 % des réserves mondiales de pétrole brut, les pays membres de l'Opep représentent 40 % de l'offre mondiale de pétrole. Leur capacité de réserve a été mise à contribuer de nombreuses fois, pour atténuer les effets déstabilisateurs d'événements exceptionnels sur l'approvisionnement pétrolier mondial". Il détaille, dans son intervention, qu'au cours des dernières années, au cours des pics de la demande de transport ou de perturbations inattendues en raison des tensions géopolitiques ou de catastrophes naturelles, l'Opep a fourni plus de 4,5 mb/j de brut supplémentaire pour satisfaire les besoins du marché. "Mais cela n'aurait pas été possible sans les investissements et sans le renforcement des capacités, des projets d'expansion. L'an dernier seulement, les investissements en amont de pétrole dans les pays membres ont été d'environ 40 milliards de dollars. Et la recherche en 2030 montre que le total mondial en amont et les besoins en investissement devraient s'élever à 2,8 billion de dollars", explique-t-il. "Nos estimations préliminaires 2009 montrent qu'il y aura une baisse de la demande de brut de l'Opep, environ 1,4 mb/j de moins que l'année dernière. Ce qui fait que cette année la demande au niveau de l'Opep pour le pétrole brut se situera à une moyenne de 29,5 mb/j". Il indique que, compte tenu de cette baisse attendue de la demande dans le court et moyen terme, et de la croissance attendue de la non-Opep, qui devrait être d'environ 0,6 mb/j, l'ensemble des capacités, est appelé à augmenter au cours des prochaines années. Néanmoins, à moyen et à long terme, "nous nous attendons à ce que la demande rebondisse de nouveau en particulier lorsque l'économie mondiale se rétablira". D'après lui, la demande mondiale de pétrole à long terme, selon un scénario de référence, devrait passer à 113 mb/j en 2030 par rapport à environ 85 mb/j aujourd'hui. Evoquant dans son intervention l'impact des prix bas, M. Abdallah Salem El-Badri dit : "Aujourd'hui, bien sûr, la situation des prix est tout à fait différente. La détérioration de l'économie réelle et massive des rachats dans le secteur des fonds spéculatifs a porté le prix du pétrole à des niveaux extrêmement bas. Récemment, ils tournent autours de 40 dollars le baril". Il précise que le faible niveau actuel des prix soulève plusieurs problèmes. "Ils sont à peu près à la moitié du niveau nécessaire pour attirer des investissements dans l'industrie et d'assurer une capacité de production suffisante pour satisfaire la demande future. Les prix actuels sont bien en dessous du niveau nécessaire pour couvrir les coûts marginaux de nombreux projets de manière efficace de décrochage de l'exploration et le développement de nouvelles frontières". Ahmed Saber
