Le Premier ministre danois pourrait prendre la tête de l'Otan. Le Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen, fait figure de favori pour succéder au Néerlandais Jaap de Hoop Scheffer au poste de secrétaire général de l'Otan. Le mandat de ce dernier expire le 31 juillet mais son successeur pourrait être désigné dès le prochain sommet de l'Alliance atlantique, les 3 et 4 avril, à Strasbourg et Kehl. Rasmussen bénéficie du soutien de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne et de la France, mais les Etats-Unis sont plus favorables à la candidature de Peter Mackay, ministre canadien de la Défense, bien que le poste revienne traditionnellement à un Européen, dit-on de source proche de l'Alliance. Sont également cités les noms des ministres polonais et norvégien des Affaires étrangères, Radoslaw Sikorski et Jonas Gahr Stoere, ainsi que de celui de l'ancien ministre britannique de la Défense, Des Browne. L'image associée au Danemark dans le monde arabo-musulman depuis la publication en 2006 des caricatures de Mahomet pourrait toutefois être un frein à la candidature de Rasmussen. Le chef du gouvernement danois a alors refusé de présenter des excuses pour ces dessins de presse qui ont donné lieu à de violentes émeutes dans le monde musulman et à plusieurs attentats contre des ambassades danoises. La Turquie, ajoute-ton de source proche de l'Otan, a émis de sérieuses réserves et ne changera d'avis que si Washington l'y invite fermement. Peter Mackay a refusé lundi de s'exclure de la liste des prétendants et le vice-président américain Joe Biden a déclaré mardi au siège de l'Otan que les Etats-Unis n'avaient pas encore fait leur choix. L'indice le plus probant serait une invitation de Rasmussen à Washington dans les semaines qui viennent, dit-on au siège de l'organisation. Le Premier ministre danois Rasmussen jouit d'une réputation de compétence et d'efficacité. En 2003, alors que son pays présidait l'Union européenne, c'est lui qui a favorisé l'accord d'élargissement de l'Union européenne à dix nouveaux pays. A l'Otan, le travail consiste surtout à forger un consensus entre Etats membres et c'est un travail à sa hauteur, estime l'analyste anglo-saxon Daniel Hamilton. Francophone qui passe régulièrement ses vacances dans l'Hexagone, Anders Fogh Rasmussen, 56 ans, est à la tête du gouvernement danois depuis 2001. A ce titre, il a approuvé l'invasion de l'Irak où Copenhague a déployé un contingent. Il est en outre favorable au renforcement du dispositif européen en Afghanistan, où se trouvent 750 soldats danois. R.I
