Le Dr Ali Djamel Hamizi, pneumo-phtisiologue a indiqué, dans une rencontre mercredi à Alger, que 50% des tailleurs de pierre exerçant dans la région de Tkout, wilaya de Batna, sont atteints de silicose à divers degrés de gravité. Intervenant lors des 18e journées nationales de pneumo-phtisiologie, le Dr Hamizi a fait savoir que "1000 à 1200 personnes exercent le métier de tailleurs de pierre au niveau national". "La moitié de ces artisans, déplore le spécialiste, contracte cette affection mortelle incurable due à l'accumulation de poussière de silice dans les poumons". Le métier de tailleur de pierre, utilisée dans la décoration des maisons et des bâtisses, est apparu ces 15 dernières années dans la région de Tkout, commune d'Arris, et s'est étendu à d'autres régions, relève-t-il. Ces artisans, note l'intervenant, travaillent pour leur compte et ne bénéficient guère de l'assurance sociale, ce qui complique davantage leur prise en charge médicale ou la prise en charge sociale de leur famille après leur décès. D'autre part, le Dr Hamizi a indiqué que la silicose ne peut être diagnostiquée qu'à la faveur d'une imagerie médicale, ajoutant que "les symptômes ne sont visibles qu'à un stade avancé de la maladie qui provoque des difficultés respiratoires". "40 tailleurs de pierre sont décédés, dont le plus jeune est âgé de 21 ans", déplore-t-il. Devant ce constat, le spécialiste a appelé les autorités publiques à réglementer ce métier et à préserver ces artisans, faisant observer que les masques utilisés par certains artisans ne répondent pas aux normes requises en la matière et ne leur assurent qu'une protection partielle et provisoire, mettant ainsi leur vie en danger. Aussi a-t-il plaidé pour le renforcement des moyens de protection parallèlement aux actions de sensibilisation sur les risques de ce métier qui, tout de même, a résorbé le taux de chômage dans la région de Tkout et s'est développé dans d'autres régions comme la Kabylie. A noter que le Dr Hamizi a mené une étude sur les tailleurs de pierre à Tkout et reçu, à ce titre, plusieurs prix au niveau national et international en 2007 et 2008. Il a également élaboré divers guides de sensibilisation des artisans de la wilaya de Batna et pris en charge quelque 715 cas de silicose. R.T
