Dans une interview exclusive accordée au quotidien d'information El Khabar, M. Abdelmadjid Tebboun, ancien ministre de l'Habitat, a nié formellement avoir donné des instructions aux directeurs des OPGI afin de les inciter à placer l'argent de ces organes auprès des agences d'El Khalifa Bank. M. Tebboun a nié, également, avoir toute relation d'amitié avec Abdelmoumen Khalifa, le premier accusé dans l'affaire, en affirmant qu'il a rencontré ce dernier 5 fois à l'occasion de cérémonies officielles, et qu'il n'a jamais reçu de cadeaux, ni de crédit bancaire ou de billets d'avion à titre gratuit de la part du groupe Khalifa. Rappelons que l'ex-ministre de l'Habitat, a déjà été entendu par la juge d'instruction, sur les dépôts d'importants fonds d'une cinquantaine d'Offices de promotion et de gestion immobilière (OPGI) répartis à travers les 48 wilayas du pays. Les responsables de ces organismes ont affirmé, lors de l'instruction, avoir pris la décision de retirer une grande partie de leurs fonds des banques publiques pour les mettre dans les caisses d'El Khalifa Bank à la suite d'"une instruction verbale" du ministre de l'Habitat, dans le but de bénéficier des forts taux d'intérêt proposés par la banque. M. Tebboun a déclaré que ces propos n'ont rien de réel, au contraire, il a affirmé qu'au moment où il était ministre de l'Habitat,"la priorité du ministère était, à cette époque, la résolution du problème de logement avec tous les moyens de bord, à savoir les crédits bancaires, l'argent des OPGI ainsi que les liquidités de la trésorerie". Cette situation a fait que la tutelle s'est penchée sur l'utilisation "d'une politique d'investissement, plutôt que d'épargner les liquidités existantes", a-t-il ajouté. Il a également affirmé qu'il a manifesté, à plusieurs reprises devant les directeurs des OPGI, son refus total au recours à l'épargne. M. Tebboun a attesté que le directeur de l'OPGI d'Oran à cette époque, qui a affirmé avoir reçu une instruction verbale de M. Tebboun, "a déposé des fonds de l'ordre de 4 milliards de centimes, auprès de cette banque le 26 février 2001, date à laquelle je n'était pas encore ministre alors comment pouvais-je lui donner cette instruction ? ". En répondant sur la non-réaction du ministère concernant les dépôt de ces fonds dans les caisses d'El Khalifa banque, l'ex-ministre a affirmé que d'après le décret exécutif du 29 mai 1991, concernant le changement de statut des OPGI ainsi que les modalités de leur gestion et de leur fonctionnement, ces offices bénéficient de la personnalité morale, l'indépendance financière et le cadre économique, ce qui les impose à la loi commerciale. A cet effet, ces offices ont le libre choix de la façon d'utilisation et d'investissement de leurs fonds. Ces derniers ont commencé à être déposés dans les caisses d'El Khalifa en 1999, déclare M. Tebboun et jusqu'au 5 juin 2001, date de sa nomination à la tête du ministère, il y avait 23 offices qui ont déposé leurs fonds, estimés à 10 milliards de centimes, dans les caisses de cette banque. Durant la période dont M. Tebboun a été ministre de l'Habitat, soit du 15 juin 2001 jusqu'en 2003, les fonds déposés sont estimés à 11 milliards de centimes. Ce qui prouve, selon l'ex-ministre que la décision de placement de ces fonds revient aux directions générales de ces offices, sous la responsabilité des directeurs généraux de ces mêmes organes.
