Une maladie "mystérieuse" menace 8 000 plants d'oliviers dans la wilaya de Tébessa.Les services agricoles de la wilaya, saisis au sujet de la présence d'une "mystérieuse maladie" affectant les oliviers, ont dépêché une équipe phytosanitaire pour "identifier le phénomène et prendre les mesures de traitement", a-t-on indiqué, à la direction des services agricoles (DSA). Cette maladie méconnue, qui vient d'être détectée dans la région de Guergara, près de la commune de Oum Ali (50 km au Sud de Tébessa), menace, selon les oléiculteurs de la région, quelque 8 000 oliviers productifs. Causée par un parasite dont les origines sont inconnues dans cette région, la maladie qui a déjà affecté "quelques oliviers", pourrait en atteindre d'autres "si des mesures n'étaient pas rapidement prises par les services concernés", ont estimé des agriculteurs. L'un d'eux a signalé que les agriculteurs ne se sont rendus compte de la présence du phénomène qu'après avoir constaté le "changement de couleur" des feuilles de leurs oliviers, celles-ci devenant "jaunâtre pour virer vers le marron, tandis que les troncs des arbres se constellent de tâches blanches". Il faut savoir qu'il existe plusieurs types de maladies qui affectent l'olivier même si aucune d'entre elles ne met la vie de l'olivier en danger sauf la verticilose qui n'est causée que par des plaies infligées aux racines par le travail de l'homme avec ses outils. Pour les autres, un traitement préventif en pulvérisant des pesticides est suffisant. Les insectes peuvent être traités avec un insecticide en cas d'attaque. En effet, la plupart sont cycliques, apparaissent et disparaissent selon la saison. Les traitements phytosanitaires pourraient donc être facultatifs, puisqu'il existe des arbres millénaires et centenaires qui ont survécu à des époques où ces traitements n'existaient pas. D'autre part, plus l'olivier vieillit, moins il est vulnérable. Ce sont les plants qui sont plus exposés au danger. De plus, tous les oliviers n'attrapent pas forcément toutes les maladies. Il est d'ailleurs possible que l' olivier n'en attrape jamais aucune. La fumagine ou "noir de l'olivier" se présente sous forme d'un champignon colporté par les cochenilles ou la psylle. Les feuilles sont alors recouvertes d'une poussière noire et empêche l'arbre de respirer. Le cycloconium ou "oeil de paon" est la maladie qui peut occasionner le plus de dégâts car elle s'attaque non seulement aux feuilles mais également aux fruits. Elle apparaît sous forme de taches circulaires brunes ou jaunes. On peut lutter préventivement en pulvérisant des produits à base d'oxychlorure ou de sulfate de cuivre à 1%. La verticulose est un champignon microscopique vivant dans le sol et envahissant l'arbre lors d'une montée de sève. Ceci se fait lors de blessures des racines ou à la suite de la taille. La contagion se répand par des outils infectés. On observe un dessèchement de certaines branches de l'olivier. Il n'existe pas de traitement de cette maladie non mortelle pour l'olivier. A noter par ailleurs que la culture de l'oliveraie, exploitée essentiellement dans la partie Sud de la wilaya de Tébessa, s'est intensifiée durant cette dernière décennie, sa superficie est passée de 300 à 6 000 hectares pour produire, notamment, les variétés "Ferkani" et "Chemlel", très appréciées pour leur qualité. La dernière récolte d'olives avait été évaluée à 100.000 quintaux dont les deux tiers ont été destinés à la consommation et le reste à l'extraction d'huile de table. Dalila B.
