L'organisation Human Rights Watch réclame aux autorités israéliennes d'enquêter sur les circonstances de la mort de plusieurs civils palestiniens tués lors de l'offensive de cet hiver dans la bande de Gaza. Dans un rapport publié jeudi, l'organisation de défense des droits de l'homme recense sept cas où des civils ont été tués par des soldats israéliens alors qu'ils tentaient de s'enfuir en brandissant des drapeaux blancs. HRW demande parallèlement aux gouvernements de faire pression pour que les accusations de crime de guerre portées contre Israël et contre les islamistes palestiniens du Hamas lors des trois semaines d'offensive soient examinées sérieusement. D'après les éléments recueillis par Human Rights Watch, onze Gazaouis sans armes, dont cinq femmes et quatre enfants, ont été tués par des soldats alors qu'ils se trouvaient au sein de groupe de civils brandissant des drapeaux blancs. "Ces cas ne constituent qu'une petite fraction des civils palestiniens blessés ou tués mais ils se singularisent du fait qu'à chaque fois ces victimes étaient immobiles, marchaient ou se déplaçaient à vitesse réduite dans des véhicules avec d'autres civils sans armes et qu'ils tentaient de faire connaître leur statut de non-combattant en agitant un drapeau blanc", écrit HRW. D'après une organisation basée à Gaza, 900 des 1.400 Palestiniens tués durant les trois semaines de l'opération "Plomb durci" étaient des civils. Israël avance pour sa part un bilan de 300 civils et 900 combattants palestiniens tués par son armée. Treize Israéliens - dix soldats et trois civils - ont également péri dans les affrontements. Human Rights Watch a affirmé mercredi que 11 Palestiniens désarmés et portant des drapeaux blancs ont été tués par des soldats israéliens lors de l'opération "Plomb Durci" menée par Tsahal au début de l'année à Gaza. Selon HRW, qui cite au moins trois témoins directs, il y avait parmi les civils tués cinq femmes et quatre enfants. Les rapports de HRW sur l'opération "Plomb Durci" du 27 décembre 2008 au 18 janvier 2009 portent essentiellement sur les violations israéliennes mais HRW souligne que d'autres groupes ou organisations se sont également livrés à des violations des droits de l'homme en tirant des milliers de roquettes sur la population civile israélienne.
