L'homme d'affaires indien, Lakshmi Mittal, a été désigné, grâce à une fortune de 32 milliards de dollars, au 5e rang dans le classement 2007 des plus grandes fortunes au monde par le magazine Forbes. En Algérie, cet homme d'affaires indien est surtout connu pour avoir fait du complexe d'El Hadjar, qui se dirigeait vers une inévitable faillite, une des infrastructures industrielles les plus animées du pays. En effet, c'est en 2001 que le sidérurgiste Mittal Steel a racheté Sider Annaba, qui est devenu ensuite Ispat Annaba. Celui-ci est devenu par la suite Mittal Steel Annaba avant d'être rebaptisé Arcelor Mittal Steel Annaba après la fusion des deux géants de la sidérurgie Mittal Steel et Arcelor. L'ascension de ce géant mondial de l'acier s'est avérée donc être bénéfique à plus d'un titre pour l'Algérie. Grâce à lui, le complexe quasiment inopérant d'El Hadjar a pu se donner une seconde vie. Rapidement, Ispat Annaba est devenue l'une des infrastructures importantes du pays. Le succès ne s'arrête pas là, puisque de meilleures performances ont pu être obtenues grâce à la fusion entre le groupe indien Mittal Steel et l'européen Arcelor, laquelle s'est concrétisée au mois de juillet 2006 pour déboucher sur Arcelor Mittal Annaba... Celui-ci vient de mettre au point une nouvelle stratégie dont l'objectif consiste à atteindre une production de deux millions de tonnes annuellement d'ici l'année prochaine et cinq millions de tonnes à moyen terme. Ce succès n'est pas surprenant car tout simplement accompli par un homme qui n'a pratiquement jamais connu l'échec… Un parcours atypique Né en 15 juin 1950 en Inde au Rajasthan, Lakshmi Narayan Mittal, connu aussi sous le nom de Lakshmi Niwas Mittal, est l'homme fort de l'acier dans le monde. En quelques décennies, il est passé du village sans électricité où il est né à la troisième fortune mondiale estimée à plus de 25 milliards de dollars, puis 5e, aujourd'hui que sa fortune a atteint 32 milliards de dollars. Ce génie des affaires détient avec sa famille le numéro 1 mondial de l'acier dans le monde, Arcelor-Mittal. Quelques années après sa naissance, son père crée une aciérie à Calcutta. Ispat Industries sera la première entreprise où Lakshmi Mittal fera ses armes. Il y apprend le métier de l'aciérie. En 1976, il se lance seul en créant une usine en Indonésie, profitant des faibles coûts de la main-d'oeuvre du pays, ainsi que de ses capacités technologiques. C'est dans les années 80 sa véritable histoire commence. Il croit au potentiel de l'acier et décide de racheter les aciéries en perte de vitesse, en quasi-faillite. Trinidad et Tobago sera sa terre d'accueil avant d'élargir son empire sur les ex-pays de l'Est, dont les usines ne peuvent concurrencer les aciéries ultramodernes d'Europe et des Etats-Unis. En 1988, il rachète une aciérie à Chicago qui deviendra Ispat Inland. Ce premier rachat d'importance lui définit sa stratégie future. 1995 marque un tournant dans sa carrière. Il abandonne Ispat Industries à son père et prend le contrôle de Ispat International qui change de nom et devient LNM. C'est cette dernière qui sera la coquille des futures acquisitions de Laksmi Mittal. En France, il prend le contrôle d'Unimetal (Ispat Unimetal) en 1999, puis Ispat Annaba en Algérie en 2001. Basé à Londres, il obtient à la même date le soutien de Tony Blair pour le rachat de la première aciérie roumaine. Contrairement au rachat de l'aciérie de Chicago, le rachat d'une usine tchèque en 2002 se passe dans la douceur et apporte de nouvelles conditions de travail aux ouvriers. En 2003, son groupe Mittal Steel s'introduit en Bourse. Lakshmi Mittal est le président directeur général. En 2005, après le rachat de International Steel Group pour 4,5 milliards de dollars, il devient numéro 1 mondial de l'acier dans le monde. Son dauphin, Arcelor, fera l'objet de ses convoitises l'année suivante. Sa fortune est estimée à 32 milliards de dollars actuellement, et il est classé 5e riche au monde derrière William Henry Gates III (46,5 milliards USD), et Warren Buffett (44 milliards USD). Il est en tout cas l'homme le plus riche de Grande Bretagne. Pour revenir au classement de Forbes, force est de souligner que Lakshmi Mittal est devancé par quatre milliardaires. Pour la 13e année consécutive, l'Américain Bill Gates est l'homme le plus riche du monde avec une fortune estimée à 56 milliards USD. Mais l'écart se rétrécit avec son partenaire dans les oeuvres caritatives et homme d'affaires, Warren Buffet, également Américain (52 milliards USD). L'investisseur mexicain Carlos Slim, 3e (49 milliards), a réalisé "la plus forte progression de la décennie" souligne Forbes, en empochant 19 milliards supplémentaires une année sur l'autre. La famille suédoise Kamprad, fondatrice des magasins d'ameublement Ikea, est 4e (33 milliards USD). Par répartition géographique, les Etats-Unis dominent avec 415 fortunes (+44), tandis que l'Afrique est toujours absente des 53 nations présentes au classement. L'Asie, avec 160 fortunes, "a connu une année éblouissante" grâce 45 nouveaux milliardaires, dont le tiers en Chine. Hong Kong abrite 21 fortunes et la Chine 20. Cette dernière compte 13 nouveaux milliardaires, dont deux "self-made" femmes d'affaires et un fabricant de dumplings (raviolis). Sur le Vieux Continent, qui compte 242 milliardaires (46 nouveaux venus), "la Russie fait évidemment la une", selon Forbes, avec 19 entrées dans le classement et un total de 53 milliardaires. Désormais, la Russie est au coude à coude avec l'Allemagne (55 milliardaires), qui est traditionnellement le 2e bastion des milliardaires derrière les Etats-Unis. En valeur, la Russie dépasse l'Allemagne, avec des fortunes agrégées de respectivement 282 et 245 milliards de dollars. Ces milliardaires sont jeunes, 46 ans en moyenne, contre une moyenne d'âge de 62 ans dans le classement. Chez les 15 fortunes françaises du classement, le patron du groupe de luxe LVMH, Bernard Arnaud, fait la course en tête pour la 2e année consécutive (26 milliards, 7e place) devant la patronne de l'Oréal, Liliane Bettencourt (20,7 milliards, 12e place), la plus riche des 83 femmes milliardaires de la planète. L'Espagne compte 10 nouveaux milliardaires (20 au total). Le patron de la chaîne de vêtements Zara, Amancio Ortega, se hisse à la 8e place. Au Moyen-Orient, qui abrite 68 milliardaires, la Turquie domine avec 25 fortunes. Hind Hariri, la fille du Premier ministre libanais assassiné Rafik Hariri, sort du classement, après avoir été l'an passé la plus jeune milliardaire, et cède ce titre à l'héritier allemand Albert von Thurn und Taxis, 23 ans. A noter parmi les 17 sorties du classement le Japonais Yoshiaki Tsutsumi, l'homme le plus riche du monde dans les années 80, et les fortunes du jeu en ligne Ruth Parasol, Russell DeLeon, et Calvin Ayre.
